инопланетных кораблей, не похожих ни на что виденное им ранее, с невероятной скоростью двигались к планете. Они были огромными, черными, с острыми гранями, напоминающими гигантские кристаллы. От них исходило зловещее сияние, от которого по спине бежали мурашки.
– Они атакуют орбитальную станцию! – крикнул кто-то из членов экипажа.
Джейсон резко повернул "Сокол"в сторону станции, но было уже поздно. Мощный энергетический луч вырвался из одного из инопланетных кораблей и ударил в станцию. Огромная конструкция, на которой находились сотни людей, озарилась яркой вспышкой, а затем начала разваливаться на глазах.
– Нет! – прошептал Джейсон, не веря своим глазам.
– Раст, сосредоточься! – прикрикнул командир. – У нас есть задание. Мы должны продержаться до подхода подкрепления.
Джейсон глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках. Он опытный пилот, но сейчас от него зависели не только его жизнь и жизнь его экипажа, но и судьба всей планеты.
– "Сокол", огонь! – скомандовал он, наводя орудия на приближающиеся корабли врага.
… "Сокол"сотрясался от прямых попаданий вражеских лазеров. Защитное поле еле справлялось с нагрузкой. Джейсон, бледный, но собранный, уворачивался от энергетических зарядов, ловко маневрируя между обломками разрушенных кораблей. На главном экране царил хаос: вспышки взрывов, сигналы SOS, обрывки радиопереговоров.
– Раст, получено срочное сообщение от командования! – голос навигатора дрожал от напряжения. – Нам приказано… приказано отступать!
– Отступать? – Джейсон не мог поверить своим ушам. – Но Земля…
– Нам не удалось остановить их, – тяжело произнес командир. – Слишком много кораблей… новые технологии… мы несем огромные потери. Командование приняло решение сосредоточить силы на планете и эвакуировать оставшиеся корабли. Нам указан новый вектор – сектор Гамма-7.
Сердце Джейсона сжалось. Оставить Землю на произвол судьбы? Но приказ есть приказ. Он видел данные о потерях – они были ужасающими.
– Гамма-7? – переспросил Джейсон, просматривая координаты. – Но это же…
– Территория синтов, – мрачно закончил его мысль командир. – Похоже, на Земле у нас не осталось других союзников.
Джейсон молча кивнул и ввел новые координаты в навигационную систему. "Сокол"рванулся прочь от охваченной огнем орбиты Земли, устремляясь в неизведанные дали космоса, навстречу неясному будущему. В душе Джейсона боролись тревога за судьбу родной планеты и смутное любопытство – что ждет их в мире синтов, этих загадочных созданий, отвергнутых человечеством?
"Сокол"уходил в гиперпространство – странный, искажающий пространство и время туннель, который позволял преодолевать огромные расстояния между звездами. На экранах внешнего обзора вселенная превратилась в калейдоскоп расплывчатых цветов, среди которых проносились фантастические образы.
Внутри корабля царило напряженное затишье. Каждый член экипажа справлялся со своими эмоциями по-своему. Командир Грант, суровый