началось с удвоенной яростью. «Костолом», которым можно было наносить удары чудовищной силы, используя мускулы многих воинов, под градом камней, стрел и дротиков покатили к стене. Руководили там гигант Ай-Ракс и вождь Фессариона по прозвищу «Разоритель». Когда таран оказался у цели, со стен под его колеса полетели бревна и камни. Потом сверху сбросили сеть, в которой орки, управлявшие ударами чудовищного орудия, запутались, став беззащитными от падающих на их головы булыжников… Потом один из канатов, был перерезан длинным изогнутым лезвием, прикрепленным к многометровому древку… А когда все же удалось нанести первый удар в стену, хитроумные трои, опрокинули сверху несколько огромных ковшей, наполненных мелкой щебенкой… Выросшая перед железным набалдашником «Костолома» гора щебня, прикрыла стену, значительно снизив опасность ударов.
В конечном счете, защитникам крепости удалось подцепить крюком одно из колес и завалить «Костолом» набок, придавив несколько воинов, чудовищной, тяжелой махиной… Гигант Ай-Ракс успел отскочить, а вот фессарионский вождь, оказался среди орков, убитых и искалеченных опрокинутым «Костоломом»…
Случилось это, как раз в тот момент, когда берсеркер, Одисс и с ними отряд добровольцев, пройдя по подземному ходу, вышли к железной решетке. Сломав ее, орки выбрались во внутренний двор цитадели… Пират не соврал…
Внутренний двор цитадели оказался настоящим каменным колодцем, окруженным со всех сторон высокими стенами. Одисс с ужасом подумал, что их появление сейчас обнаружат, на стенах появятся лучники, и весь их отряд, ограниченный пространством небольшой прямоугольной площадки, будет вынужден, в страшной давке, отступать назад в подземелье… О том же, видимо, думал Ах-Рок, с явной опаской, озиравшийся по сторонам. Снаружи, где-то за внешними стенами крепости, раздавались звуки жестокого побоища… Тут-то на стене и возник, облаченный в доспехи, начальник крепостного гарнизона… Тот самый, с которым берсеркер уже свел знакомство в первый день битвы за крепость.
– Это снова ты, деревенщина? ― раздался сверху издевательский хохот.
Несколько орков из дружины Ах-Рока поспешно достали луки, собираясь стрелять в наглеца, но берсеркер остановил их взмахом могучей руки.
– Не беспокойся, все мои воины сейчас на внешней стене. Глупые варвары ― ваши друзья ― притащили гигантский таран на колесах… Да проку в нем оказалось мало…
– Чего ты хочешь?! ― злобно рявкнул Ах-Рок.
– Предлагаю тебе поединок один на один… То, чего ты так добивался недавно… Видишь эти ворота? Иди открой их и поднимайся ко мне… Кину твоим недоумкам под ноги, голову, которую отсеку тебе вот этим клинком…
Начальник крепости показал всем, сверкающую на солнце, отточенную как лезвие, ратную сталь.
Взревев от бешенства, Ах-Рок устремился к воротам, которые были внушительного размера и довольно большой высоты. Принялся дергать их, пытаясь открыть, да все было тщетно.
– Командир у вас, храбрый, сильный