и не вызывало ничего, кроме скуки.
Я разглядывала мужчину, ощущая, как липкий страх всё больше расползался внутри. Он склонил голову, и тёмные волосы, изавивающиеся у его шеи, качнулись в такт его движению. Я не могла оторвать взгляд от его безупречного лица с лёгким бронзовым оттенком кожи. Он напоминал южанина, обласканного солнцем, но что-то в нём было совершенно чуждым и зловещим.
– Твоя семья забрала то, что принадлежит мне. Пришло время возвращать долги. Думаю, ты знаешь, о чём идёт речь? – спросил желтоглазый незнакомец, обращаясь к королю.
Арслан молча сверлил его взглядом, но не отвечал.
– Я начну убивать каждого человека в этом замке до тех пор, пока ты не скажешь мне, где спрятано то, за чем я пришёл.
Я была уверена, что мужчина с глазами змеи не блефует. Проходя по коридорам, я видела достаточно трупов, чтобы понять, насколько жестоки эти люди. Они не остановятся ни перед чем, пока не получат то, что хотят. Но неужели то, что скрывает королевская семья, настолько ценно, что стоит жизней всех людей здесь?
– Того, что ты так жаждешь получить, здесь нет, – обречённо выдохнул король.
– Я начну с твоей сестры, может, тогда твой язык развяжется, – мужчина махнул рукой, и воин за моей спиной дёрнул меня за верёвки.
Я извивалась, пыталась кричать, но всё было тщетно. Темноволосый потащил меня по ступеням прямо к жестокому захватчику и бросил ему под ноги.
– Когда я закончу с ней, приступлю к твоей королеве, – с хищной улыбкой объявил мужчина и протянул ко мне руку.
– Не тронь её, сволочь! – неожиданно взревел Арслан и попытался вскочить с места, но его тут же остановили ударами ног. Воины, стоявшие за его спиной, продолжали безжалостно избивать его, пока он не смог даже подняться.
Лицо короля заливало кровью, но его взгляд, направленный на меня, оставался твёрдым. Его губы шевелились, но я не могла разобрать, что он говорил. Почему он ещё не сказал этому чужеземцу, что я не принцесса? Чего он ждёт, и почему медлит?
– Достаточно! – Змееныш махнул рукой, давая команду остановиться, и его воины тут же отступили.
Поскальзываясь на собственной крови, Арслан попытался подняться, но его вернули на колени перед постаментом.
– Готов говорить? – спросил захватчик, его голос был полон холодного презрения.
– Я не вру тебе, – обречённо выдохнул король. – Мой отец хранил то, что ему было даровано Богиней, но… когда родилась моя сестра…
– Ты издеваешься надо мной?! – теряя терпение, прорычал желтоглазый.
– Ивэлин умирала, и отец отдал твоё сердце ей, чтобы спасти, – продолжил Арслан, не встречая взгляд захватчика.
Меня не касалось ничего из происходящего, но я замерла, внимательно вслушиваясь в слова короля. Бабушка рассказывала мне о том дне, когда родились королевские близнецы. Принцесса действительно была на грани жизни и смерти, но в тот день её удалось спасти благодаря умениям лекаря из вольного народа – моей