оказалось лишь дурным сном, реальность была неумолимой. Прогоняя остатки сна, я открыла глаза и сразу поняла, что нахожусь в тёмном помещении. Вокруг царила полная темнота, и мне потребовалось время, чтобы глаза привыкли и начали различать обстановку. Я приняла попытку подняться, но пол под ногами зашатался, и я едва успела ухватиться за стену, чтобы не упасть.
– Мы на корабле, – раздался женский голос где-то рядом, глухой и усталый.
Я обернулась, вглядываясь в темноту, но разглядела лишь силуэт, сидящий на полу.
– Кто ты? – спросила я, чувствуя, как в груди поднимается паника.
Последнее, что я помню, это как потеряла сознание от невыносимой боли. Воспоминание о тех мучительных мгновениях вернуло лёгкую боль в груди, напоминая, что всё это не было сном.
– Я Алексис, жена короля, – ответила девушка, её голос прозвучал устало, словно она уже смирилась со своей участью.
Вот как. Значит, её, как и меня, схватили.
– Что произошло? – спросила я, пытаясь разобраться в происходящем.
– Прошло всего несколько минут после того, как ты покинула тронный зал. А потом Аксель, разъярённый, помчался за тобой. Когда вы вернулись, ты уже была без сознания у него на руках. Его солдаты сообщили, что принцессы не оказалось в её покоях. Они перевернули весь замок вверх дном, но её нигде не нашли…
– Это невозможно, – выдохнула я. Лекарство, которое я ей дала, было настолько мощным, что она не могла просто так проснуться. Значит, кто-то ей помог.
– Я думала, Аксель убьёт всех нас, но он этого не сделал.
– Его зовут Аксель? – удивление отразилось в моём голосе. Мне было интересно, откуда королева знает имя человека, едва не убившего её, но я решила отложить этот вопрос. Куда важнее сейчас понять, что делать дальше. – Арслан жив? – спросила я, не зная, что я должна почувствовать при этом: радость или сожаление.
– Да, жив. Ему велено как можно скорее привезти принцессу, иначе… – Алексис запнулась, и я услышала, как она сдерживает слёзы, чтобы не разрыдаться.
– Иначе что? – тихо спросила я, чувствуя, как холодок пробирается на спине.
– Иначе вместо одной жизни Аксель заберёт жизни всего города. Первое сердце, которое он доставит королю, будет сердцем нашего нерождённого сына. Он сказал, если к следующей полной луне Арслан не привезёт Ивэлин, его королевство познает всю жестокость.
Я осела на пол, опершись спиной о холодную каменную стену. Шум плещущейся воды донёсся до моих ушей, и я поняла, что мы действительно на корабле. Если это так, то…
– Куда мы плывём?! – воскликнула я, едва сдерживая охвативший меня ужас.
– Не знаю… – прошептала Алексис. – Мне кажется, я потеряла ребёнка, – её голос дрожал от отчаяния, и это заставило меня взять себя в руки.
– Какой у тебя срок? – спросила я, стараясь говорить спокойно.
– Почти четыре месяца… – ответила она, и я услышала, как её голос задрожал сильнее.
Сквозь темноту я пробралась к ней, и когда мои пальцы коснулись