свобода. Но это от части так. Конечно, здесь было и место поэзии, радостным праздникам, торжественным событиям и любви. Но на пустошах вдали от дома тех, кто не умел постоять за себя, ждала одна участь, и порой смерть не всегда являлась худшей из нее. Вдруг откуда – то сверху на ее кончик носа упала капля, которая заставила ее поднять голову и посмотреть вверх. Раскаты грома за трещали над кронами вековых деревьев, разогнав притаившихся там птиц и белок.
– Кажется, сейчас пойдем, ливень, нужно укрыться, давай за мной. – сказала Катрина Дастину, ухватив его за руку так, чтобы он следовал за ней.
Они помчались по нарастающим каплям дождя, которые с треском падали и разбивались на камнях, деревьях, земле и их одежде. Вскоре они достигли его. Их взору предстал тот самый дуб, к которому они устроили скачки. Дуб располагался на десяток метров ниже по обрыву, прямо в центре лесной чащи. Окруженный множеством птиц с могучими кронами, он выглядел словно башня, возведенная творцом среди небольших зеленых домиков. Тучи на мгновение расплылись, и над дубом открылся шикарный просторный вид темнеющего неба. Глиняный обрыв от дождя больше становился похожим на растаявшую гору, стекающую вниз кусками.
– В жизни не видел ничего подобного. – негромко произнес Дастин.
– А как же Калибостан? Разве он не красив?
– Там тоже есть много интересных мест это правда, чего только стоит лунное озеро в Старом лесу… Но такого, такого я не видел никогда, это просто немыслимо, такие деревья в мире не растут.
– Красиво, правда? Пошли, спустимся, осталось совсем чуть – чуть.
Аккуратно держась за коренья, произрастающие в склоне и выступающие камешки, они смогли спустится вниз и продолжить путь к могучему древу. Внизу воздух был немного пресноват, и, вдыхая его, понимаешь, что ты находишься в чаще, а не где ни будь в трактире “кривые мечи” в Веленфорне.
– Эта чаща. – тихонько произнесла Катрина. – Здесь никто не ходит, обычно ее обходят мимо, так как есть более кротчайшие пути. – Но здесь довольно тихо и спокойно… В годы твоего отсутствия я часто забредала сюда и отдыхала от хлопот, мечтала, размышляла, загадывала желание…
– И что? – удивился, Дастин. – Сбылось?
– Сбылось. – тепло и с улыбкой ответила Катрина, проводя рукой по протянувшейся от деревца веточке, с которой стекали капли шедшего дождя.
Вдруг гром усилился, и дождь, спокойно капающий на земную твердь, сменился большим ливнем. Они, недолго думая, усилили шаг и побежали к дубу, в котором была видна брешь. Оказавшись внутри, Дастин сразу же нащупал лежавший под его ногами небольшой сухой сук. Облив полено зажигательной жидкостью из небольшого пузырька, припрятанного в поясной сумке, Дастин чиркнул огнивом, пытаясь зажечь палку, но от промокшего огнива толку было мало. Так раз за разом он чиркал, чиркал, пока, наконец, не зажег плаху, озарив местность вокруг. Тут он удивился еще больше. Вековой дуб снаружи, который был диаметром не больше, чем комната сарая, внутри оказался целым тронным залом, возделанным когда – то силами природы.
– Ох, чтобы сказал