на родовом столе стоили ей всех последних сил, чтобы на свет появилось это чудесное дитя, ее мальчик, крохотными ручонками трепетавший ее волосы и тихо посасывающий молоко из груди, навсегда останется в ее памяти горьким отпечатком, проносясь сквозь года, пока не наступит ее последний вздох, и она не возляжет на одном из семейных холмов рядом со своим сыном. Как и положено, служитель бога прочитал последнюю молитву, а затем тело Сэма предали огню, закопав его прах и посадив туда семечку дуба, которая однажды станет величественным деревом. На этом настояла Катрина, так как при жизни ее брат очень любил это дерево и ухаживал за всеми дубами вокруг их замка, поливая их и подпиливая сучки.
– Убирайтесь. – прошептала королева, зажмурив глаза, пытаясь проснутся от этого ужасного сна.
Все стояли в тишине, не понимая, к кому обратилась Виренея. Тут взгляд ее упал на городскую стражу, стоявшую перед ней и ожидающую ее приказа.
– Пошли все прочь! – завопила она, повторяя это снова и снова.
Стража, повинуясь требованиям своей королевы, быстро покинула родовое упокоище, оставив родственников наедине с их собственным горем. Король подошел к Виренеи и крепко схватил ее, пытаясь усмирить. Она какое то время трепыхалась, размахивая руками и выкрикивая громкие слова, но вскоре остепенилась, и муж, ослабив хватку, повернул к себе свою жену. Она вцепилась в него и начала громко плакать. И горькими были ее слезы в этот день, слезы потерявшей сына матери. Король нежно поглаживал ее по голове, успокаивая и говоря самые светлые и добрые слова, способные воодушевить кого угодно, но только не мать, потерявшую свое дитя. Она должна пережить это горе и принять его в одиночестве с собой. Другого пути нет. Дастин крепко обнял Катрину и попытался сделать тоже самое, что и король, и, надо сказать, вышло это у него куда лучше. Катрина посмотрела в лицо своей матери и, увидев на ней безжизненную гримасу, испускающую реки слез, зарыдала вместе с ней.
– Оставь меня здесь. – сказала Катрина своему принцу. – Я хочу побыть вместе с мамой.
Он кивнул, поцеловав ее на прощание, и вместе с королем удалился с кладбища. Виренея и Катрина, усевшись на большой холодный камень перед могилой, крепко взялись за руки и обнялись. Так они просидели довольно долгое время, пока не полил дождь, заставив их покинуть упокоище и возвратиться обратно в замок. По пути назад Райгар был молчалив и ни обмолвился ни единым словом со своим зятем. Он и не ждал от него какой то речи, они просто шли, пытаясь осознать то, что произошло. Время подходило к пяти часам дня и небо, как и вчера, вновь затянули черные тучи, на этот раз разбавив обыденный дождь раскатами грома.
Несколько дней спустя и к концу этого злополучного дня хмурый король одиночно восседал на своем троне и был погружен в тяжкие раздумья, тяготящие его с самого утра. Дождь с громом все не прекращался и стучал по окнам замка, колотя своими гигантскими каплями по ним. Все дороги