коннице. Ландшафт был неровен, словно кто – то с небес неаккуратно вырезал лист бумаги и оставил его так, усыпав горками и кустарниками, забыв про него на тысячу лет. Блеск спокойно отдыхал прямо у бережка, положив голову себе на колени. На берегу было еще пять лошадей, прислонившихся друг к другу и свернувшись в подобие калачика, как обычно делают коты. Остальные же находились на пригорках, не желая спать спокойно, жуя произрастающую там невысокую травку. Услышав приближение капитана, Блеск мгновенно открыл глаза и начал громко фыркать, показывая, как рад видеть хозяина. Остальные лошади не обращали внимания и продолжали заниматься своими лошадиными делами.
– Привет, старина. – поздоровался с жеребцом капитан, протягивая ему руку с угощениями. – Вот держи, немного осталось, но мы не кому не скажем. – пошутил он, поглаживая седую гриву своего скакуна и нащупывая выступающий рубец, заросший и полученный от чего – то тяжелого в прошлых сражениях.
– Много мы с тобой прошли, да, старина? – спросил он, смотря в преданные лошадиные глаза в глубине, ожидая услышать ответ от своего копытного спутника.
Вдруг в ушах капитана проскользнул характерный лязг стали, доносившийся из лагеря, как будто кто – то упражнялся на мечах и саблях. Он обернулся и увидел, что в лагере началась суматоха. Ржание лошадей и цоканье копыт доносились с пригорков. Блеск тоже почувствовал, что – то пытаясь привстать, упираясь коленями в рыхлый песок. Моментально вытащив меч из ножен, командир ринулся к лагерю, но было слишком поздно. Его бойцы лежали у очага, не подавая признаков жизни, а из некоторых торчали черные копья, воткнутые в животы. Тело Уилла лежало около костра с открытыми от страха глазами и перерезанной глоткой, из которой вытекала алая кровь, а в руке он сжимал позолоченный небольшой компас. Тела Барда и Оливера лежали прямо в тлеющем костре, постепенно подпаливая их одежды, которые создавали большие клубы дыма, устремляющиеся в ночное небо. Неожиданно на командира из темноты ночного пространства бросилась тень. Лица он не видел, да и не разглядывал. Завязалась потасовка. Он изрядно попотел, отражая удары напавшего незнакомца, прежде чем вонзил клинок ему в шею, так что тот проткнул ее насквозь, залив артериальной кровью землю вокруг. Затем сзади последовал удар, как будто булавой прилетело по спине. Лорд командующий, не в силах держаться на ногах, тут же упал на землю вблизи убитого налетчика. Он развернулся и увидел, что тень снова замахивается на него, водружая над головой тяжелый то ли молот, то ли топор. Все случилось быстро, и клинок лорда командующего насквозь прошил нападающего на него мародера, из рук которого вывалилось громоздкое орудие, врезавшись в землю промеж ног капитана. Отбившись, он с трудом попытался подняться. Рядом лежал все еще горевший факел. Темно было совсем, и только он излучал приятное теплое свечение. Он подобрал его и поднес к только что убитому незнакомцу.
Труп был в плотной маске, покрывающий его лицо, с вырезом для глаз. Никаких опознавательных