не очень хороший рубеж для обороны нам определили. Больно уж местность танкоопасная. Боюсь, мы не сможем здесь долго продержаться.
– Мне кажется, что немцы наступать сейчас не будут. Им надо остановиться после отступления на каком-то выгодном рубеже и уже там строить серьезную оборону. Мы, скорее всего, не останемся здесь надолго. На следующий день или через день двинемся дальше.
Зазвонил телефон. Офицеры невольно вздрогнули.
– Товарищ полковник, первый требует вас, – безусый сержант, зевая, протянул трубку.
– Ну вот, наверняка сейчас получим первую вводную.
Несколько минут комдив слушал собеседника не перебивая.
– Вас понял! Так точно!
– Что случилось? – напряженно спросил подполковник.
– Оказывается соседний фронт окружил немецкую группировку в составе шести дивизий. Согласно разведывательным данным, они будут прорываться на участке нашей армии.
Командир и заместитель склонились над картой. С лавки поднялся разбуженный телефонным звонком начальник штаба – среднего роста, крепко сбитый мужчина с седыми как лунь волосами. Помахав несколько раз руками в стороны, он подошел к столу. Форма на начальнике штаба была тщательно подогнана под его фигуру. Сослуживцев порой удивляло, что несмотря на полевые условия она всегда была без складок и заломов, словно являлась его второй кожей. Командир и заместитель смотрели на него с нескрываемым, каким-то по-детски искренним, уважением.
– Что думают старые военспецы, Карпыч? – обратился командир к начальнику штаба.
– Если немцы были окружены в районе Елани, то я думаю, что они, скорее всего, пойдут несколькими маршрутами на Добринку, на Верхнеантошинский и хутор Нижнедолговский, чтобы соединиться со своими возле Бутурлиновки. Других дорог в этом районе нет. По бездорожью с техникой далеко не проедешь, хоть и местность открытая, степная, но кругом овраги, мелкие заболоченные речки, перелески. А что еще сказал верхний штаб?
Комдив пригладил волосы.
– Говорит, что немцы могут двинуться и через наши боевые порядки.
– Ну, если так, то я думаю, что часть немецкой группировки будет выходить из окружения через фронт 737-го полка. Его расположение как раз пересекает дорогу Верхнесоинский-Розовский. Надо ему ставить задачу на оборону.
– Мы чем-то можем им помочь? – спросил заместитель.
– Чем мы поможем? У нас нет никаких резервов, полки обескровлены, личный состав в них едва дотягивает до пятисот человек. Боеприпасов, в том числе артиллерийских, практически нет. К тому же оголять оборону мы не имеем права. Кто знает, может, противник пойдет несколькими маршрутами. Так что необходимо запросить помощь армии.
– Армия нам ничего не даст, – выдавил из себя командир. – Хотя, конечно, я буду просить о помощи. Но в любом случае будем надеяться на чудо, что противник пойдет не через нас.
– Ну и еще на Господа Бога уповать будем, – произнес начальник штаба.
– Хорошо, что тебя