голову и точно никем не станешь. Пересилив недовольство, Дёрен надел маску, скрывая черные локоны.
– Вы так добры, – саркастично просипел он в ней. Взяв шесть в комок, Дёрен наклонился к морде пса и прошептал:
– Ищи.
Пес пару раз чихнул, и принюхавшись опустил голову. Все молча наблюдали, пока Жарок вновь не издал рык и уставился в ближайшие густые кусты.
Каул напряженно шепнул:
– Окружаем.
– Он опять убежит, – влез Вёх, – нам надо его загнать в ловушку.
– Развернуть и погнать к нашим, а там по южной полосе к орешнику на развилке, – продолжил Дёрен.
– Буду ждать вас там, – цокнул Каул, нахмурившись, – Только не долго, как только солнце пропадет, домой двинемся, ждать никого не будет.
Дёрен с Вёхом разом кивнули, и как только Егерь скрылся в листве, направились к жертве. Обойдя с двух сторон, без лишнего шума, эльфы остановились. Они посмотрели друг на друга и через пару мгновений закричали. Псы залаяли, запыхтели, еле стоя на месте. Шерсть поднялась дыбом, глаза округлились. птицы замолкли, разглядывая их с деревьев. Дёрен оторвал ветку и стал тыкать в кусты, вытравливать. Заяц фыркнул, топнул ногами и выпрыгнул, повизгивая. Жарок тут же кинулся с места за ним, и Дёрен, удержавшись в седле, крикнул:
– За мной!
Вёх устремился за Дёреном. Они вновь начали преследование.
Корги заметно устали. Короткие лапы путались в зарослях, вязли в рыхлой сухой земле и цеплялись за торчащие корни. Отчего так трясло из стороны в сторону да бросало то взад, то вперед. Дёрен окончательно пришел в себя и, невзирая на усталость зверя, требовал большего, с силой пиная в бока.
Увидев знакомые деревья, кусты и тропинку, охотники напряглись. Заяц, несясь на трех лапах, не сдавался, пыхтел, озираясь по сторонам, но почему-то не сворачивал, возможно тоже устал.
Где-то вдалеке появился силуэт ждущих охотников. Они встали в длинную шеренгу, дабы закрыть дорогу прямо, туда, где ничего нет, кроме полей, кустов и голой земли. Дёрен усмехнулся. Осталось дело за малым, куда бы не ринулся заяц, ловушки не избежать. Понемногу расслабившись, он замедлил Жарка, и зверь, урчащим сопением, будто тоже повеселел. Вёх устремился вперед, обогнав соратника. С каждым скачком они приближались.
Охотники еле сдерживали корги под собой. Те выли, топтались на месте и вскинув головы, радостно выли. Но заяц не сбавлял ходу, а только ускорился. Все ближе и ближе. Егерь прищурился и пытался разглядеть в стеклянных выпученных глазах жертвы что-то предсказуемое, пытался понять куда же он побежит. Налево или направо. Но зверь все решил. Подбежав вплотную к живой колонне, он, припав на секунду к земле, устремился ввысь и перепрыгнул охотников. Ошеломленные, все сбились в одну кучу, барахтаясь, поднимая клубы песка с протоптанной тропинки. Вёх кое-как пытался остановиться, но врезался в кого-то, крича брань. Дёрен, не успев выдохнуть, проскочил в образовавшейся куче щель. Он вновь ускорился и встав над холкой корги, злобно посмотрел на болтающийся вдалеке пушистый хвост.
– Придется