здесь, отрок! – Женсен снова заговорил в уморительно-высокопарной манере, каким-то образом совмести это с голосом придирчивого старикашки-профессора, и парни рассмеялись. Портман аж закашлялся, выпуская дым изо рта неровными колечками, да и Эрик не сдержал улыбки, согнувшись в кресле. – Кстати, к слову о произволе… – он чуть подался вперед, и остальные вмиг притихли. Женсен выдержал паузу и заговорил негромким, почти заговорщическим голосом: – Я слышал, что в город прибыл кое-кто из Гальфрета. Из Сен-Ладжолса… – парни переглянусь. Эрик нахмурил брови. О Сен-Ладжолсе он слышал, будучи в этом клубе, и слышал всякое. Сен-Ладжолс называли городом богачей, поэтому где-то в глубине души Эрику хотелось однажды отправиться в это место и посмотреть на то, как живут те, кому не приходится голодать и грызться за каждый хейр. Но Остин, чей отец когда-то уезжал в Сен-Ладжолс, чтобы что-то там продать, заверял, что в этом городе уж слишком много воришек и выстрелов. Эрик тогда возразил – воришки и выстрелы в каждом городе и в каждой стране бывают. Но сейчас он навострил уши. – Банда…
– «Козыри», – буркнул до этого помалкивающий Каролл, – Снова.
– А ты откуда знаешь? – Женсен скосил на него недоверчивый взгляд, в котором читались смех и фраза «ты почему это знаешь больше, чем знаю я?».
– Да рассказал мне один знакомый. А тот узнал от своей девушки… – Каролл пожал плечами, – А та – от своей подруги. А та – от дяди, а тот… – он махнул рукой, – Черт его знает. Говорил, что даже их видел… – Эрик восхищенно присвистнул. О банде «Козыри» он и сам слышал, слышал многое, но хорошего в этих словах не было ни капли. Жестокие убийцы, подлецы и воры, как говорили соседи еще два или три года назад, когда эти «дети анархии» приезжали в столицу и город чуть было не взлетел на воздух – такого шуму навели. В итоге дозор патрульных был усилен, а горожане едва не удалились в панику, да и сам Эрик поначалу не на шутку перепугался – ходили слухи, что эти люди грабили всех простолюдинов, а защитить свои скоромные пожитки его семья уж точно не смогла бы. Вскоре все утихло и банда «Козыри» стала лишь страшной сказкой. Для некоторых. Но для кого-то они стали поводом не только для страха, но и для жгучего любопытства, для желания какой-то стычки с ними, выпивки или хотя бы знакомства. Для Эрика, к примеру. Поделиться этим ему было не с кем – засмеют и обзовут глупцом, поэтому все то восхищение, которое Эрик испытывал к этим, как ему казалось, свободным во всех отношениях ребятам, которые делали что хотели и когда хотели, пришлось запрятать подальше и втихомолку завидовать тем, кому явно не приходилось держать себя в оковах семьи, работы и грядущих проблем с деньгами.
– Они ведь чем-то на нас похожи… – задумчиво проговорил Портман.
– Дело говоришь! – согласился Женсен, закивав, – Они – тоже революционеры, только… другого рода. Мы продвигаем идеи и развиваем страну здесь, а они – там. Жаль, что мы о них почти ничего не знаем, плохиши все-таки…
– Тем интереснее… – Эрик пожал плечами.
– Но…