давайте еще по разочку! Чтобы закрепить успех! И остальным показать, как это делается! Не может же из нас всех стрелять только трое, так? – парни закивали, – Портман, Каролл, Эрик, давайте еще разок! – это предложение было встречено восторженными возгласами. Портман принял вторую попытку первым. На этот раз он выглядел куда более расслабленным, словно его рука привыкла к стволу револьвера. Выстрел поразил пучок травы, который до этого оставался невредимым, и Портман довольно вскинул подбородок.
– Отличный выстрел! – проговорил Мартин с немалой долей восхищения в голосе.
– Ага! Как ты это делаешь, Портман? – Каролл легонько толкнул его в плечо, забирая пистолет.
– Да перестань ты, всего-то два удачных… – Портман пожал плечами, – Просто… ну… Видишь цель, не видишь препятствий, жмёшь на спусковой крючок – и все…
– Ну-ка… – Каролл зажмурил один глаз, направляя дуло револьвера напучить травы, – Сейчас я… – но эта попытка успехом не увенчалась. Пуля влетела в дерево и разбросала мелкие щепочки в каком-то дюйме от пучка травы… – Черт возьми! – воскликнул он, махнув рукой.
– У всех бывают поражения, – подбодрил его Женсен, хлопнув по плечу, – Все в порядке, не расстраивайся! – в ответ Каролл грустно кивнул и передал пистолет Эрику. Тот не стал медлить – глубоко вздохнул и, даже не целясь, выстрелил.
– Очуметь! – Каролл выпучил глаза, подошел к Эрику и взъерошил его и без того растрёпанные волосы, – Вот это ты даёшь, Эрик!
– Вот уж точно! – поддакнул Портман, указывая на пучок травы, в край которого Эрику удалось попасть, – Ты или везунчик, или прирождённый стрелок! – тот смутился, не ожидая наплыва комплиментов от друзей. Даже Женсен пожал ему руку, сказав, что попробует достать еще патронов для Эрика, чтобы они с Портманом смогли тренироваться и рассказывать остальным, как это работает… Эрик закивал, бормоча благодарности, и огляделся по сторонам. Почему-то ощущение, что за ними кто-то наблюдает, никак не желало оставлять его.
Глава 4
Столица буквально светилась в лучах полуденного солнца. Разноцветные флажки развешанные на каждом окне красочными гирляндами, колыхались от легкого и теплого ветерка. Герб Астарии гордо развевался на флагштоке огромного стеклянного купола где-то вдалеке – королевской лаборатории. С рассветом на площадь выбежала целая толпа торговцев, которые принялись раскладывать блестящие украшения, ткани и пряности, орехи, фрукты и ягоды, привезенные из Латсвена, и воздух наполнился ароматом трав и специй, приправленных свежими цитрусовыми нотками. Яркие костюмы теплых цветов, расшитые блестящими нитями одежды астарийской знати, веселая музыка, играющая из переполненных полупьяными прихожанами таверн… Словом, карнавал, устраиваемый королевской семьей обещал быть роскошным мероприятием.
Эрик не особенно хотел идти. После ночной встречи к клубе «Деятельной молодежи» ему очень хотелось хорошенько выспаться. Но обещание, данное