поле, усыпанное опилками. В его центре располагался невысокий постамент из гранита. Во время принятия учеников в маги на постаменте размещали определенные предметы, участвующие в необходимой процедуре инициации. Сама инициация проходила в другом месте, где было поставлено точно такое же гранитные сооружение. Сейчас постамент пустовал. По периметру поля были расставлены деревянные столбы. Несколько будущих магов со своими наставниками отрабатывали на них различные боевые заклинания. Одни бросали в столбы небольшие огненные шары, поджигая дерево. Другие тотчас сбивали охватившее столбы пламя словно бы ниоткуда возникшими резкими воздушными потоками или водяными струями. Господин Офиниус невольно залюбовался ведущимися здесь занятиями.
– Друзья мои, какими судьбами?
К господину Офиниусу подошел улыбающийся господин Берт. Маги дружески обнялись. Светловолосый преподаватель кивнул Терсию, тот ответил на приветствие почтительным поклоном.
– А я как раз ищу тебя, Берт, – обратился к магу господин Офиниус.
– Да? И зачем тебе понадобился такой старый книжный червь, как я? – господин Берт продолжал улыбаться, – Хотя, думаю, что догадываюсь, о чем, точнее, о ком ты желаешь меня расспросить, – маг посмотрел на господина Классия, который шутливо-недовольно покачал головой, словно бы отмахиваясь от надоевшей ему темы, – Что ж. В отличие от некоторых, кому надоели мои занимательные теории, с тобой, – маг перевел взгляд с толстяка Классия на господина Офиниуса, – буду рад поделиться своими размышлениями и выводами об интересующем нас обоих объекте. Пойдем, друг, в мою келью.
– А я направлюсь в свои апартаменты, – сказал господин Классий, собираясь уходить, – Офиниус. Перед уходом из школы еще разок загляни ко мне. Только вспомнил, что еще хотел от тебя узнать.
– Спроси теперь.
– Нет. Это не срочно. Иди уж, посплетничай с Бертом. Тебе это, вижу, сейчас гораздо интереснее, чем общение со старым ворчуном, – господин Классий дружески хлопнул друга по спине и удалился.
Господин Офиниус с магом Бертом в сопровождении Терсия неторопливо направились в сторону ближайшего входа в здание. Немного пройдя по коридору к лестнице, ведущей на этаж, где располагалась комната преподавателя школы, они столкнулись с Киритом. От неожиданности все остановились. Затем господин Офиниус радостно обнял человека, некогда направленного им же самим в эту школу. Кирит стоял неподвижно, полностью смущенный, не зная, как ответить на столь дружеское к нему расположение уважаемого мага, год назад подарившему бедному рабу свободу и новую цель в жизни.
– Ну, что же ты, Кирит. Не рад меня видеть? – господин Офиниус немного отодвинулся от него, продолжая держать мужчину за плечи обеими руками, – Ведь я обещал, что со временем обязательно навещу тебя здесь, в школе.
– Я помню, господин Офиниус, – Кирит постарался улыбнуться. Улыбка вышла кривой и натянутой, – И да. Я рад снова вас увидеть. Вас и Терсия. Просто я не… – он неуверенно выдавливал из себя слова.
Господин Офиниус отпустил Кирита и сам засмущался,