безмятежности теперь всюду была кровь лаймуса, грязные следы и земля от Тео и клочки бумаги от порванных страниц. С болью в сердце она поставила раненую книгу на место и склонилась над мёртвым зверьком. Закрыла ему глаза, ощущая, как дрожащие пальцы слипаются от жёлтой крови.
– Спи спокойно, малыш. Пусть тебе снятся самые прекрасные сны, а духи леса хранят твой покой.
Груз вины и ответственности придавил ее. Она вновь ощутила себя отвратительной, ни на что не способной матерью. В очередной раз ей подумалось, что ее истинная семья – это не Ричард и Тео Морнеллы, а Лес Грез и его природа, всегда щедрая, благожелательная и любящая. Там она была не настолько одинокой и разбитой.
После битвы за Лес Грез даже в этой семье образовалась трещина, которая превращалась в пропасть, глубокую и непреодолимую. Но Мередит собиралась все изменить. И отправиться в тот коридор, если Ричард потерпит неудачу в сражении с вольфентами. Не медлить.
Настало время снова открыть альманах артефактов и спасти истинную семью… А заодно и Морнеллов.
Глава 3. Два мира Талии Мессилс
Мир людей (наш мир), Юго-Восточная Англия, июль 2005 года
Талия Мессилс
Иногда самые страшные битвы происходили не на поле боя, а на кухне у престарелой учительницы в маленьком английском городе.
По крайней мере, у волшебников из другого мира, которые никогда раньше не сталкивались ни с технологиями, ни с бытовой утварью. Талия Мессилс снова попыталась перевернуть подогретую яичницу, но все безуспешно. Плита потрескивала, словно протестуя против ее присутствия, а оранжевые желтки превращались в корку. В ярости она бросила деревянную лопатку на стол.
Год назад мастер Мавен Ворнетт отправил Талию и ее парня Джеральда в мир людей, чтобы она изгоняла вольфентов Маунверта, а Джеральд занимался тайным делом. За это время она привыкла к акценту в речи местных жителей, а они, наверное, – к ее. Завела друзей среди «обыкновенных» людей. Но до сих пор не смогла освоить даже простейшие бытовые задачи.
Как и другим магам, еда ей не требовалась, но миссис Вуд, местная одинокая старушка, у которой они жили вместе с Джеральдом и с недавних пор – с его младшей сестрой, просила их о помощи. Волшебники не отказывали, потому что поселились у нее… не особо законно. Обычно магам в службе перемещений рассказывали о местных традициях и гостиницах, выделяли деньги на жизнь. Но скитаться целый год по гостиницам никому из них не хотелось, как и тратить сразу все накопления. Увы, деньги они наколдовать не могли, как и увеличить их количество ни в Магических Землях, ни здесь. В волшебном мире все ауретты (1) защищались магией, не позволяющей никак на них воздействовать. В человеческом мире от заклинаний копирования получались просто поддельные монеты и купюры, которые выглядели как настоящие, но люди быстро замечали подделку. А значит, приходилось экономить выданную сумму.
Джеральд, как всегда, нашел выход. Своим обаянием и странными шутками он сумел убедить миссис Вуд в том, что они – ее дальние родственники из-за границы. И она