Сиди дома – жены драконов никогда не выходили дальше ворот замков. Пусть традиция давно забыта, ее можно и возродить.
– Я вам сочувствую, фрин Милли, – призналась я. – Вот искренне, по-женски, сочувствую. Я понимаю, что чувствуешь, когда тобой манипулируют. Но сопротивляясь, вы можете потерять все, что с таким трудом сумели сделать своим. Так что я вам так же искренне советую: смиритесь. Во всем этом тоже есть плюсы.
Правильные вещи говорить очень легко.
– Например? – Милли шмыгнула носом. Я ободряюще улыбнулась.
– Например, лучший мужчина страны в вашей постели.
И видит Бог, я бы очень хотела оказаться на ее месте. Хотя бы на одну ночь.
Но, конечно, об этом я говорить не стала.
***
Я немного ошиблась в расчетах.
Первые претендентки прибежали на кастинг ровно в двенадцать часов две минуты. Причесанные и накрашенные на скорую руку, они выглядели так, что Эдвард должен был спасаться бегством. Одного вида на них хватало, чтоб понять: такие люди пойдут по головам и добьются своего.
На кастинг Эдвард не пришел. Сидел в кабинете, забросив ноги на стол, лениво перелистывал какой-то журнал и смотрел на огромный монитор, периодически отпуская ядовитые комментарии по поводу желающих выйти за него замуж. Ему сейчас хотелось совсем другого: отдельный кабинет в дорогом клубе, игристое вино по десять тысяч за бутылку и податливая девица с умелыми руками.
Не знаю, почему мне так думалось. Я не видела Эдварда. Мы с Максом и еще двумя участниками жюри сидели в студии, смотрели, как девочки в форменных золотых костюмчиках записывают желающих принять участие в кастинге, и было ясно, что уйдем мы отсюда заполночь.
– Надо будет заказать обед, – заметил Макс. Одна из девушек принесла ему планшет со списком первых участниц, и Макс удивленно вскинул брови. Похоже, такой наплыв девушек был для него сюрпризом.
– Еще и ужин придется заказывать, – вздохнула я. – Будем лопать спагетти с осьминогами и задавать вопросы.
Макс посмотрел на меня и мягко улыбнулся. У меня, честно говоря, от сердца отлегло. Я не хотела, чтоб Макс досадовал или сердился.
– Любите осьминогов, фрин Инга? – поинтересовался он.
– Честно? Ненавижу. Я жареное мясо люблю, и пиво.
В глазах Макса появились веселые искорки. Пусть уж лучше смеется надо мной, чем думает о том, что у нас возможны какие-то отношения, кроме дружеских.
Потому что я непременно разобью ему сердце. А его брат разобьет мне голову – он не из тех, кто бросает слова на ветер.
– Странный выбор для молодой женщины, – заметил Макс.
– Вот давайте лучше спросим, что любит эта девушка, – сказала я негромко и тотчас же включила микрофон. – Добрый день, фрин… Агнесса. Любите спагетти с осьминогами?
Жюри было скрыто во мраке, и девушки наверняка думали, что среди этих темных фигур сидит и Эдвард. Агнесса, пухлая блондинка в леопардовых лосинах, вздрогнула от неожиданности. Круг света, в котором она стояла, делал