оказалось, что в более людном тогда Щукине не каждый мужчина решался подойти к их быку. И бабушка стала для Гели номером один.
– Хорош трястись, он жеж страх чует, – невозмутимо приказала старушка. – Хватайте торбы и пошли. Лильку тоже бабка заждалась, сейчас чай вместе попьем.
Глава 3. Дыхание колорита
– Он страх чует? А кто это – он? – уже гораздо спокойнее уточнила Лиля, расслабляясь и потирая свои плечи. – Менкв1? Тунгу2? Или куль3?
– Пес знает, что за чертила, – невозмутимо ответила Ильинична и бодро зашаркала обратно разношенными пестрыми тапками с дыркой на мизинце. – Но если днем с нахрапу вылез в людном месте – просто любопытный, может молодой. Такой вреда не сделает, если не бояться. А то так и удар может хватить.
Безумный окрик бабушки и впрямь спугнул волну ужаса и та покорно отползла назад, волоча за собой мусор неприятных ощущений. Геля выдохнула и уверенно огляделась. Рядом не было ровно ничего интересного, кроме огромного косого пня в рыжих лохмотьях отошедшей коры, стоявшего у кромки леса. А он был здесь минуту назад? В их состоянии немудрено и проглядеть.
По всей деревне вдруг забрехали собаки. Так внезапно, кучно и наперебой, как сыпятся уведомления на телефон, когда снимаешь его с авиарежима. Но видно их не было, кроме одной – лохматой, простецкой, облепленной репеем. Она выскочила из-за магазина и побежала к ним с угрожающим лаем. Геля резко отгородилась чемоданом, но дворняга, преодолев разделяющее их расстояние, вдруг начала рычать на пень, вздыбив шерсть на загривке и выпустив клыки.
– О. Холуевна явилась. После драки кулаками махать, – усмехнулась старушка, глядя на эту картину.
– Почему Холуевна? – спросила Геля, задумчиво наблюдая, как собака с удовлетворенным видом отбежала от пня и начала топтаться по их ногам, принюхиваясь и виляя хвостом.
– Жила у Холуя. Как помер – стала по дворам побираться. Так что общая собака, смотрящая на деревне, – пояснила Ильинична и строго бросила собаке. – Верно говорю? Ну, так тому быть, пошли с нами, костей дам.
Лиля ласково потрепала собаку по лбу. Лицо девушки порозовело, кажется, она уже совсем отошла от шока. А вот Геля все пыталась понять, что им пришлось пережить и не случиться ли это вновь. «Может, газ из скважины просачивается, и на психику влияет» – размышляла она. Память услужливо стала подсовывать на стол ее размышлений страшилки о сибирских глубинках, которыми делились буровики, а потом щедро отгрузила Лиля. А тут еще и бабка подлила масла в огонь:
– Так, ушки навострили. Инструхтаж проведу, как в Щукине жить. Первое – не свистеть. На свист остроголовые отзываются. Второе – дальше березовой опушки одним в лес не заходить. Третье – пупыги4 с собой носите, не забывайте. Тебе Гелька, дам. Дальше – ворон, ящериц, змей, лягух – не обижать ни в коем разе. Они нам помогают. Вот и все. Не нарушите – ничего с вами не станется. – старуха остановилась, вздохнула и сурово посмотрела на девушек. – Таить не буду, много у нас нечисти