солдаты за своим генералом. Кое-где на лавочках сидели старики по одиночке и парами, встречались и щучинцы возраста родителей Гели – кто-то косил, а кто-то скидывал траву в прицеп.
Туристки чинно кивали каждому встречному, иногда получая настороженные кивки в ответ, а иногда – только угрюмые взгляды. Ильинична же, напротив, и головы не повернула даже на соседский оклик, и Геля умиленно предположила, что бабушка гордится приездом внучки и задирает нос, якобы страшно занята приемом.
На лавочке возле того самого дома – последнего на улице, самого близкого к колодцу и лесу, с зеленой крышей, который остался таким, каким Геля его помнила с детства – их уже ждала бабушка Лили. Та самая знахарка оказалась плотной низкой женщиной с толстой седой косой до пояса, бесцветным лицом и почти прозрачными светло-голубыми глазами. Будто смакуя предстоящую встречу, старушка блаженно улыбалась, глядя в сторону. И лишь заслышав шаги, с лисьей осторожностью склонила голову, подобрала ноги-бочонки с синими венами, крякнула и встала. Лиля тоже разулыбалась и порядочно согнулась, чтобы троекратно расцеловать бабулю.
– Просто Маруся. Меня так все кличут, – представилась та Геле, обнимая ее, а точнее, впиваясь в предплечья на удивление сильными и крепкими пальцами. – Ну, дай посмотрю на тебя.
Головой она при этом мелко и одобряюще кивала, как болванчик. Геля натянуто улыбнулась от внезапной близости незнакомого человека и отпрянула сразу, как только ее отпустили. И с облегчением потянулась за старушками и Лилей в дом. Во дворе ее встретила опустевшая будка – старенький Марс помер весной. В его миску Холуевне кинули обещанных костей, а девушек усадили за стол в кухонном закутке. Место трапезы отделялось от большой спальни с допотопным телевизором действующей печью. Из ее раскаленных недр Ильинична как заправский фокусник из шляпы, ловко достала кролика, затем пирожки, и картошку в чугунке, а из-под печки ногой еще и серого Мурзика, который, получив тапком под мохнатый зад, ретировался вглубь дома.
Геля и Лиля уселись напротив бабушек, жадно поглощая хрустящие огурчики, необычно сладкую редиску, тающее во рту мясо и картошку с нежным вкусом сливочного масла. Наевшись и расслабившись, Геля стала наблюдать за бабушками, которые тихо переговаривались между собой, пока у внучек был занят рот.
– Он еще и крест вырезал у него на лбу, – умиротворенно поделилась с подругой Маруся, расслабленно навалившись на палочку перед собой.
– Кто? – икнула Геля, когда прекратила шумно жевать и расслышала предмет обсуждения.
– Фертенка знаешь? На Березовой, третий дом. Сын евойный откинулся и к бате приехал. Пожил с неделю и убил старшого. И очень жестоко. Ссора у них случилась. А все из-за одной хвостатой, как я думаю. А может и вселился в него кто, – спокойно обрисовала ситуацию знахарка.
– Кто вселился? – живо встрепенулась Лиля.
– Его милость Самогон, – закатила глаза Геля, боковым зрением подмечая, что Маруся махнула внучке рукой вроде «потом расскажу». –