на спину, ощутила дыхание волка, неуклонно приближающегося все ближе и ближе. Тем не менее, пытаясь отдышаться, она села и заметила, что зверь теперь был в нескольких шагах от нее.
В один прыжок он приблизился к ней, а она снова легла, закрыв глаза. Ольга ощутила, как волк встал над ней сверху, расставив лапы по обе стороны, и замерла в ожидании боли. Девушка даже не защищалась: он был громадный – так какой смысл? Через пару секунд она поняла, что он не нападал вообще. Зверь облизывал щеки княжны, утирая ее слезы.
Когда Ольга открыла глаза, она увидела светящиеся желтые глаза серого. Волк продолжал лизать ее лицо, но через минуту отошел и сел рядом.
Приподнявшись на локтях, она обернулась к волку и прошептала:
– Ты напугал меня! Подумала, что ты собираешься напасть.
Глаза волка, кажется, вспыхнули от гнева, и он снова бросился к ней и прижал ее к земле. Ольга зажмурилась и удивилась, услышав мужской голос, шипящий ей в ухо, всего пару секунд спустя:
– Я твой друг, мы очень долго ждем тебя.
Страх отступил, юная княжна вновь распахнула глаза, но волка не было видно. Она сейчас была придавлена сильным и очень знакомым на вид мужчиной. Его длинная борода щекотала ей нос.
– Что… что случилось? – спросила она. – Я думала, что… тут был волк.
– Был. Это был я. – Прорычал мужчина.
Он наклонился над ней, лизнул шею и вновь обернулся волком, прорычав:
– А теперь ты поспешишь за мной.
– Но у меня там, – девушка показала в сторону поляны пальцем, – мои люди.
– Не нужны нам люди, надобно спешить, иначе твой дед умрет, а мир станет иным.
– Что? – его слова пробежали холодком по позвоночнику девушки. – Почему дедушка должен умереть?
– Он уже почти мертв. Если мы помедлим, то ты не сможешь выполнить свое предназначение.
Ольга удивилась, но не стала спорить. Привстав, она ощутила резкую боль в ноге, вновь упала и почти лишилась чувств от боли. Спустя мгновение она ощутила, как неизвестный взял её на руки, а потом опрокинул на плечо. Через минуту она поняла, что сидит на спине огромного серого волка, а он быстро несет ее в гущу ночного леса.
Огромная луна освещала древнее капище, пещеру, в которой ее бабушка учила заговорам. Они с волком промчались мимо землянки и двух старых берез, где были захоронены ее мама и бабушка, а вскоре узнала поляну и старый дом.
Когда они добрались до избы деда, волк опустил ее на землю и растворился во тьме.
Превозмогая боль, она встала и подошла к дому. Трава была по грудь, идти было трудно. Лесной плющ затянул дверь. Казалось, что в избе все мертво. С трудом открыв старую дверь, Ольга вошла внутрь и бросилась к лавке, на которой под грудой тряпья и медвежьей шкурой лежал ее дедушка.
Могильная стужа окутала все вокруг. Паутина да пыль превратили когда-то чистую избу в царство Мары.
Девушка дотронулась до старика и поняла, что он холодный.
Забыв о своей больной ноге, она разожгла печь, несколько лучин осветили