когда уезжала два года назад.
Утром она прибрала избу, законопатила мхом все дыры. Чудесным образом у ее порога появились тушки зайца и куропатки. Княжна поняла, что это волк принес их, и громко поблагодарила Велеса за подарки.
Но она тревожилась об отряде, который остался на поляне. Накормив старика да расспросив его о короткой дороге, поспешила назад.
Выйдя к капищу, княжна заметила волка. Тот стоял на возвышенности и наблюдал за ней. Развязав узелок, она протянула кусочек куропатки. Зверь в два прыжка оказался рядом и на лету проглотил предложенное угощение. Присел рядом, явно показывая девушке, что разрешает ей взобраться ему на спину. Через час он домчал девушку почти до места, где стояла ее дружина. Люди беспокоились, но, увидав княжну, выходящую из леса, склонились в почтительном поклоне. Она велела ждать её на поляне в лагере, вскочила на своего любимого коня и скрылась в лесу.
Приближалась Велесова ночь. В ноябре рассвет с сумраком среди дня встречаются – пора волшебства. Ночи в этот период – колдовские, полные особой таинственности. Царство Мары уже не за горами. Но для княжны Ольги наступление этого праздника имело особое значение. Чудесная ночь на стыке осени и зимы – самое лучшее время для проведения славянских обрядов да почитания традиций, которые спустя годы будут разрушены и забыты.
Княжна еще не знала, что в этом будет и её вина. Пока ее душа искренне верила, что больной дед возродится и станет великим волхвом. Ночь Велеса – именно та ночь, в которую ведающий может очутиться на Острове Знаний, испить целебный отвар, приготовленный великим Родом, и почувствовать поддержку Больших Предков. Многим волхвам позволяла она пополнить свои силы и продлить годы жизни. Но для этого необходимо совершить обряд и принести великую жертву. Ради своего деда Ольга была готова пожертвовать всем, даже собственной жизнью.
Ее немногочисленная дружина была отправлена в ближайшую деревню до весны. Почти все запасы еды она отдала ратникам, оставив себе лишь необходимое. Погрузив на Орлика дары князя Олега и то немногое, что ей было необходимо, отправилась к старой избе. Но пока дедушка поправлялся и готовился к Великой Ночи, каждое утро она ходила в лес – охотиться да собирать дары Велеса.
Часто она возвращалась домой не только с дичью, но и с полной корзиной грибов и туеском ягод шиповника, брусники и морошки, которые хоть и редко, но ещё встречались в лесу.
Дедушка возвращался к жизни, но все больше молчал или тихонько плакал. Ольга не узнавала его. Он словно находился в полузабытьи. Иногда старик резко открывал глаза, словно кого-то увидел, вскрикивал или начинал что-то шептать. Девушка искренне верила, что обряд и жертвоприношения богам воскресят ее любимого деда, и продолжала каждое утро ходить то к холодному морю, проверяя сети с рыбой, то в лес за дарами Велеса.
Ольга знала, что у самого северного моря, за гранью всего видимого, находится священный остров, остров света, остров чистоты. На этом острове живут все хранители мудрости, познания и тайн на земле, божественные волхвы, чародеи и колдуны.
Предания гласили, что все ведающие и знающие