работу. Кто знает, получится ли из бывшей звезды достойный тренер…
– Ваше виски, Алексей Алексеевич.
Прочный стакан, наполненный на две трети первоклассным напитком с берегов Темзы, а на оставшуюся треть – пенистой газировкой Нового Света, тихо опустился на барную стойку. Вслед за этим бармен спокойно наклонился к металлическому ведру со льдом и с помощью пинцета добавил внутрь стакана три кубика чистого льда. Алексей, довольный тем, что к нему в очередной раз обратились по имени-отчеству, кивнул в ответ старине Таиру и потянулся за портмоне, чтобы оплатить свой заказ.
– Сто пятьдесят рублей, пожалуйста. Вам, как постоянному клиенту – за полцены, – улыбнулся бармен.
– Благодарю, – опустил деньги на барную стойку Колесников. Следовательно, ему осталось лишь аккуратно взять наполненный стакан в руки и поискать глазами свободное место: сидеть за стойкой подобно типичному пьянчуге, пусть и на удобном высоком стуле, не позволяло самолюбие.
14
Зал этого компактного, но вместительного трактира наполняли мирно сидящие за столиками гости, перед которыми находились их любимые напитки из предложенного стариной Таиром ассортимента. Большинство вяло переваривало полученную дозу алкоголя с соленой закуской, а некоторые, находясь в этой полудреме, еще умудрялись как-то следить за происходящим на экранах матчем. Алексей хорошо знал это заведение, поэтому был совершенно спокоен: вдрызг там никто никогда не напивался, а если и достигали нужной формы опьянения, то им предстоял нелегкий разговор с вышибалой «Дивного бочонка» – огромным детиной двухметрового роста по имени Николай, по странной причине не связавшим свою жизнь с боксом.
Оглядевшись по сторонам, Алексей нашел глазами свободный стул около старой потускневшей металлической статуи, которая давно забыла о своей прошлой работе манекена, поскольку сейчас была одета в полосатый фанатский шарф и клоунскую шапку с колокольчиками. Непосредственно за этой статуей стоял узкий круглый стол, с правой стороны которого сидел мужчина лет тридцати пяти довольно крупного телосложения. Вид у него был безобидный, поэтому Алексею не составило труда занять свободное место напротив, предварительно спросив разрешения:
– Добрый день, я сяду?
Незнакомец в пыльной поношенной бейсболке с эмблемой сборной Новой Российской Империи поднял голову и многозначительно кивнул в ответ:
– Приветствую, конечно садитесь. Мне как раз было нечего делать…
Колесников осторожно поставил стакан с разбавленным виски на стол, а затем устроился на стуле поудобнее, деловито закинув ногу на ногу. Перед мужчиной лежали хрустящие чипсы в блестящей миске, а полулитровый бокал светлого пива был осушен ровно наполовину.
– Так значит, футбол вам неинтересен? – спросил Алексей, кивком указывая на трансляцию.
Незнакомец отвлекся от грязной пепельницы и недоверчиво хихикнул:
– Вы это называете футболом? Оптимистичный