коротких – три длинных…
– Что это за чертовщина?
Вместо ответа Христо врубил дальнюю передачу:
– Михаэль, как слышно?
– Слышу, капитан.
– Дурацкий вопрос: вы уверены, что находитесь… там, где находитесь?
– Не понял?
Странные вспышки возобновились: три коротких. Пауза. Три коротких.
– Капитан, вы слышите?
– Да.
– У нас какие-то странные огни впереди.
– И у нас, – кэп хмыкнул. – Может, мы с вами кругами бродим?..
Тут уже я не выдержал:
– Капитан. Тебе не кажется, что по любому слишком много Станкевичей для одной долины?..
Еще один фонарь мелькнул впереди, сильно левее прежнего. Три коротких вспышки. Пауза. Опять три коротких вспышки… И еще один, правее и дальше. А вот еще: слегка мигнул и исчез за ледяной глыбой. Поляна светлячков, е-мое…
Кэп отключил дальнюю связь и проследил за лучом налобника. Наконец-то.
После этого соавтор будет мне впаривать про какую-то феноменальную интуицию Христо Ведова. У меня вот отродясь не было никакой интуиции. Здесь как бы и без нее все ясно, ежели глаза из головы растут.
В нашу сторону двигалось нечто. И это нечто было живым.
Вот оно остановилось и испустило три коротких световых вспышки. Вот погасило фонарь и движется дальше. Расстояние за время разговора сократилось метров до трехсот.
– Что… это такое? – ошарашенно спросил Христо.
– А я думал – ты знаешь… Пошли отсюда, оно быстро ползет. И оно тут не одно.
– Ты хорошо бегаешь при полутора десятых «g»?
Это он поддеть хотел. В отместку. Нашел время.
– Ты никак поговорить с этой штукой хочешь?
«Штука» подползла еще ближе. Эдакая херня метра три длиной, напоминает улитку без раковины с огромным фонарем во лбу…
– Вот мы и встретили братьев по разуму, – обалдело сообщил кэп.
– В гробу я видел подобных братьев. Будь у него разум, он бы такую морду в штаны спрятал… Шеф, ты что, примерз?
Христо инициировал фотопрограмму:
– Сейчас уходим. Ты тоже снимай.
– Да хер с ним, автоматика снимет!
– Не достанет туда автоматика.
Теперь страшилище ползло уверенно, без остановок и вспышек. Расстояние – метров сто…
– Все, напарник. Бежим.
Кэп развернулся и полоснул дальним светом вдоль гребня.
С востока в нашу сторону ползло такое же нечто. Три коротких световых сигнала – остановка. А чуть левее мелькнул еще один огонек…
– Кажется, мы попали, капитан.
– Бежим наверх.
На гребне маячила еще одна такая штука. Отсветилась, перевалила на ту сторону и исчезла из вида. Сколько их здесь? Из-под земли, что ли, повырастали?..
Мы развернулись и длинными прыжками понеслись наверх. Выскочили на гребень, ощупали налобниками пространство перед собой.
– Видишь хоть одну? – спросил кэп.
– Нет.
– Вперед.
Черта с два.