Прорывайтесь…
Минут через десять, увеличив дистанцию метров на сто, мы перевели дух.
– До завала – и наверх. Оттуда на твой маяк.
– Если эти «братья» до маяка раньше не доберутся…
Христо остановился.
– Напарник, давай попробуем одну штуку. Вдруг получится.
– Попробовать что?
– Переключи налобник на ближний свет. И я тоже.
– И чего теперь?
– Ничего. Стоим и ждем.
– Ну и нервы у тебя, шеф. А почему не выключить совсем?
– И двигаться наощупь? Они-то, похоже, умеют…
…Со стороны тварей последовало три короткие вспышки.
Мы ждали, затаив дыхание.
Еще три вспышки.
– Вроде остановились.
– Не спеши.
Две минуты. Никто никуда не движется. Еще три вспышки со стороны преследователей.
– Кажется, нас потеряли, – с надеждой проговорил капитан.
…Еще три вспышки – ближе.
– Когда кажется, креститься надо.
– Пошли. Дальше видно будет.
Мы двинулись вперед спокойным шагом. Несколько раз обернулись – дистанция оставалась прежней… ну, хоть так.
– Будем надеяться, что здесь новых «братьев» нет, – заметил я.
– Да… скорее бы уже этот твой мох закончился.
– Причем тут мох?
– Не было мха – не было тварей. Вряд ли это совпадение… Закончится – может, твари сами отстанут. Глядишь, у маяка обойдемся без стрельбы, – он вздохнул:
– Хотя нам уже и так гарантированы проблемы в полгода длиной.
– Думаешь, они все-таки разумны?
– Мить, какая тварь выживет на Ганимеде? Это скафандры, чтоб я сдох… Тьфу, бля!
– Что такое?
– Связь уже пропала. Надо было сказать нашим про дальний свет.
– Тогда – бегом наверх.
…Мох закончился, оборвался резко. Дальше только чистый лед. Без плесени. Провожатые постепенно отставали: их мигалки виднелись все слабее и слабее.
Но совершенства в мире нет. Путь чем дальше, тем паршивее: на этом участке завала оказалось множество мелких трещин, то и дело переходящих в крупные. Их уже приходилось перепрыгивать, с риском провалиться в следующую – при ближнем свете далеко не разглядишь, а врубать дальний мы пока не решались.
Выше, выше, к вершине баррикады. Связи все еще нет. Сеть разломов превратилась в лабиринт. Теперь уже только прыгать, обходить – дело безнадежное… В один из таких прыжков я чудом не сорвался вниз. Откачнулся назад в последний момент, потерял равновесие, упал. Если бы не малая гравитация, и шлем бы не сильно помог. Как с той обезьяной: были бы мозги – было б сотрясение… А так ничего, побрел дальше…
…и обнаружил, что капитана рядом нет.
– Кэп!
Молчание.
– Христо, отзовись!
«А эхо по привычке ответило»…
…Я не знаю, в какой момент его потерял. Убейте, не знаю. Все это было похоже на какой-то странный сон. Мы и действовали как во сне – что-то делали, но плохо