возвращаться.
Он снова запрыгал с кочки на кочку, тщательно выбирая место для следующего приземления. Неважно, что ты уже прошел здесь полчаса назад. На то она и Зона, чтобы преподносить смертельные сюрпризы. Старая гать никуда не исчезла, и вскоре Холод уже бодро шагал по ней в обратном направлении. Но его радость была недолгой.
Вдалеке показались фигуры, медленно бредущие навстречу. Холод распластался на подгнивших досках и поднес к глазам бинокль. Зомби! Они двигались неспешно, шаркая ногами по настилу, все равно что измученные путники, мечтающие лишь об одном – скорее добраться до отеля и теплой постели. Холод знал, что эта картина обманчива. Безобидными зомби будут казаться, лишь пока не учуют добычу.
Чертыхаясь про себя, Холод лихорадочно обдумывал план действий. Он понимал, что со всеми ему не совладать, хотя зомби и казались неповоротливыми и неуклюжими. Да и куда им спешить? Даже в самом сердце зловонных болот они оставались в своей стихии, будучи неотъемлемой частью этой мертвой природы.
Холод мог бы просто убежать от них, но не видел в этом спасения. Тогда ему пришлось бы отправиться вглубь болот, и там, в густом тумане, можно нарваться на беду пострашнее. К тому же это никак не гарантировало ему, что он избежит встречи с зомби. Нужно принимать решение.
Холод поднялся и, не прячась, зашагал им навстречу. Он был в отличной форме. Успешная вылазка за Болотным яблоком просто окрылила его. Сегодня удача была на стороне Холода, и он просто обязан этим воспользоваться. Зомби, наконец, заметили его и радостно оживились. Загукали, предвкушая кормежку, и слегка прибавили шагу. Их глаза загорелись голодным блеском.
Когда до передовой линии мертвецов оставались считаные метры, Холод молниеносно сбросил рюкзак. Раскрутив его за лямки, он метнул его далеко за спины противников. Зомби, как по команде, развернулись, завороженно провожая взглядами летящий предмет.
Не теряя ни секунды, Холод сорвал с плеча автомат. Крепко сжав оружие обеими руками, он ринулся в атаку.
Настил под ногами чавкал от яростной схватки. Холод кружил среди врагов, нанося сокрушительные удары. Автомат в его руках превращался то в дубину, то в таран, сметая зомби в черные воды болота. Мертвецы тщетно пытались схватить его, но не успевали – Холод кружил словно вихрь. А как ты поймаешь ветер, даже если ты не зомби?
Холод миновал уже почти всех противников, оставалась пара мертвяков, что шли последними.
Холод пнул одного ногой, одним махом убрав его с настила. Перешел в кувырок, уворачиваясь от удара второго, и, едва оказавшись на ногах, рванул вперед к ожидавшему его рюкзаку. Впереди неожиданно нарисовался еще один – последний, здоровенный как шкаф. Холод на бегу прикидывал, как лучше обойти этого громилу, не засадить ли из автомата ему очередь в голову, но тут случилось невероятное.
Отрывать ноги от настила становилось все трудней. С каждым шагом доски все сильнее цеплялись за подошвы, будто намазанные клеем. Гать, казалось,