момент. Казалось, здесь никто и не жил раньше.
Единственным источником света служила маленькая лампа на прикроватной тумбочке. Ее тусклый свет чуть-чуть смягчал окружающую тьму, но этого явно не хватало, чтобы прогнать кошмарные воспоминания, что терзали Холода.
О том, чтобы снова уснуть, Холод и не думал. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить расшатанные нервы, и подошел к окну. Вглядываясь в непроницаемую черноту двора, он не мог различить ни единого очертания. Бар «100 Рентген» работал круглосуточно, и Холоду ничего не оставалось, как воспользоваться этим.
Ноги сами несли его по едва освещенным коридорам здания гостиницы, соединенной переходами с другими корпусами завода. Спустившись по лестнице в подвал, Холод кивнул охраннику Жорику, дежурившему у входа.
– Проходи, не задерживайся, – буркнул Жорик, отвечая таким же кивком.
На этом ритуал был завершен, и Холод шагнул в прокуренное помещение бара.
– Тяжкая ночка сегодня, да? – спросил, вытирая стаканы, бармен – высокий полный парень в ветровке. На его щеке красовалась татуировка – языки пламени и мотылек, летящий в огонь, а в глазах притаилась бесконечная усталость.
– Да, бывало и получше, – пробормотал Холод, заказывая коктейль «Мечта кровососа».
Бармен поставил перед ним бокал с темно-красной жидкостью, от которой поднимался легкий пар.
– В этих местах это норма, парень, – в голосе бармена прозвучало искреннее сочувствие. – Кошмары здесь всех достают. Поэтому и работаем по ночам – чтобы было куда податься таким, как ты.
Холод сделал глоток обжигающего напитка, тепло разлилось по телу, немного притупляя тревогу. Звон стаканов, приглушенные разговоры и тихая музыка создавали иллюзию нормальности в этом ненормальном мире.
– Понятно, а ты чего в ветровке?
– Смениться вот-вот должен.
В подвальном помещении, где расположился бар «100 Рентген», больше не слышался грохот механизмов завода «Росток». Вместо этого из колонок доносилась пульсирующая электронная музыка, которая днем почти тонула в шуме голосов и звяканье посуды. Летом, когда Зона плавилась под раскаленным солнцем, здесь стояла приятная прохлада.
Несмотря на мрачную атмосферу, это место считалось безопасным. Если уж ты сюда попал, мог рассчитывать на несколько часов спокойного отдыха, не высчитывая раз за разом количество патронов в пистолете. К тому же заходить в бар с оружием не разрешалось, но сколько его проносили под полой ушлые бродяги, только Зона знает.
Здесь каждый мог на время забыть о радиоактивной пустоши и смерти, поджидающей на каждом шагу. Тусклое освещение от лампочек, беспорядочно подвешенных к потолку, давало достаточно света, чтобы можно было пересчитать деньги. Барная стойка, собранная из дерева и металла, носила на себе шрамы от бесчисленных потасовок, каждая из которых заслуживала отдельного рассказа. Но до серьезных конфликтов доходило редко.
В пустом зале в углу за столиком сидел