врезал по тормозам:
– На что – не трезвый, а себе – не вредитель. И тебе – не трамвай. Вылезай, мадам, а то в закут сдам!
Но тут – постовой, сапоги не с ноги, а с подковкой:
– Остановка не у места. На протокол! Что везете?
– Позвольте! – шофер – в спор. – Вел не по охоте!
– Я – его невеста, – перебила попутчица, – и вина – одна, моя, а милый – того: учится.
– Улица – не класс, водила! – уколол постовой. – И прокол – твой. Что у вас под пальто? Живой?
Старуха – назойливая муха – измозолила ему ухо:
– Кирнул злой водицы и от осадка – под стул, потому и не добудиться: заснул. Хотите понюхать папаньку?
Хранитель порядка вдохнул и – прочь:
– Родная дочь? Водитель, сходите вместе с тестем в баньку. Желаю смачную брачную ночь!
Машина заныла миной и припустила кобылой.
– От тюрьмы отмыла, – буркнул шофер. – Ну переделка!
– Мы с придурком – соседи, – уточнила сиделка.
– Хороший набор! Проедем бугор – брошу под забор!
– Ась? – сиделка мелко затряслась. – Водитель, вы – без головы. Чего приключится – засужу: скажу, что вы – его убийца. Не спешите к гаражу – некрасиво! Везите в больницу живо! Папка в тряпку скрючился, мучается, генерал, – попутчица игриво скосила глаз, и шофер заикал, нажал на газ и торопливо погнал на бугор.
И до больницы обронил в окно одно слово:
– Хреново!
И колесил напролом, а рулем крутил сурово, будто на арене бродил из-за денег по спицам и вводил кому-то шило в поясницу.
Поездка с невестой грозила продлиться.
3
У больницы дежурный сунул нос в машину, пронес наполовину, проворно отдернул и сплюнул в урну:
– Лечиться? Твой? А увез – был живой? Не дурно!
Попутчица, растопырив оскал пошире, моргнула:
– Старожил упал со стула, а в кровати – охлаждение.
– Не получится. Давайте – в отделение.
– Приятель, заплатим, – поддержал разговор шофер.
– Кончайте на переправе торг, соблюдайте такт, составим акт, доставим в морг, – дежурный изобразил бурный фонтан сил, но открыл карман, впустил подачку и изменил подначку – на машину закричал: "Открывайте, приятель, тачку!" – мертвеца за штанину взял и потащил в холодильный зал.
Сиделка в спешке за ним – белка за орешком своим.
Но тут – не горе, а морозильный подвал – на запоре.
Двое, что стерегут покои, выдают устную справку:
– Ключи улетели на неделю в переплавку.
– А куда грустного? – кричит старуха. – Закавыка!
– А туда, копуха, и поди-ка…
А между собой – наперебой:
– Мальчики с юга привезли кули и ящики с товаром. Продукты – нежные: фрукты. Услуга – не задаром. Коньяка на распитие – крынка. Не утекли б до открытия рынка.
Учли расклад и поволокли мертвяка назад.
И еле успели: зарычал мотор, и чуть не удрал шофер.
Хитер! Но сумели вернуть во двор: догнали, обняли, сняли башмак с педали и – в навал, за разбор – показали кулак, обещали в пятак,