что старый сыч редко в жизни получал столь неожиданные известия.
Он по-прежнему сидел выпрямившись, холодно глядя на хирурга.
– Я надеюсь, доктор Галлатин, – произнес он, – что вы трезвы?
– Совершенно трезв, к сожалению, – усмехнулся тот.
– И вы уверяете, что был произведен еще и третий выстрел в комнате?
– Мне ничего не известно об этом деле, сэр. Я только знаю, что судью застрелили с довольно близкого расстояния, – Галлатин открыл маленькую картонную коробку и вытащил плоский кусочек свинца, – этой пулей из пневматического пистолета «Эркманн». Более известен армейский пистолет «Эркманн», он намного тяжелее. Но и этот – весьма опасная вещица, потому что гораздо мощнее обычного огнестрельного оружия и к тому же почти бесшумный.
Полковник Маркуис повернулся к Уайту:
– Что вы можете сказать по этому поводу?
Вероятно, Уайт был так взволнован, что забыл о своей роли просветителя и социального реформатора и заговорил теперь как школьник, с раздражением:
– Вот, я говорю! Честная игра! Я знаю об этом не больше вашего.
– Вы слышали еще один выстрел в кабинете?
– Нет.
– Мистер Пейдж, вы обыскали комнату сразу после того, как вошли. Вы обнаружили пневматический пистолет?
– Нет, сэр, – твердо заявил инспектор. – Если бы он был, уверен, мы бы его отыскали.
– А еще вы обыскали заключенного. Был ли у него при себе подобный пистолет, или мог бы он от него избавиться?
– Не было и не мог, – ответил Пейдж. – Кроме того, одному человеку нести три пистолета было бы тяжело. В подобном случае, полагаю, было бы проще использовать пулемет. – Он заметил раздражение в глазах полковника и добавил: – Могу я задать вопрос? Доктор, возможно ли, чтобы пуля из пневматического пистолета была выпущена либо из «Браунинга» тридцать второго калибра, либо из «Айвер-Джонсона» тридцать восьмого? Своего рода трюк, чтобы создать впечатление, будто использовался и третий пистолет?
Доктор Галлатин усмехнулся.
– Вы не особенно разбираетесь в баллистике, верно? – поинтересовался он. – Это не только невозможно, это просто безумие. Спросите вашего эксперта по оружию. Эта маленькая пуля должна быть – и была – выпущена из пневматического пистолета «Эркманн».
Уайт побледнел. Он переводил взгляд с одного из собеседников на другого.
– Простите, – произнес он, впервые с оттенком смирения, – но не означает ли это, что с меня снимут обвинение в убийстве?
– Да, – ответил полковник Маркуис. – Ну же, соберитесь! Возьмите себя в руки. Пока я отправлю вас вниз. Последняя новость значительно меняет дело.
Он нажал кнопку на своем столе. Уайта, продолжавшего что-то многословно, но не очень понятно говорить, вывели из кабинета. Помощник комиссара мрачно смотрел ему вслед, постукивая костяшками пальцев по столу.
Пейдж и доктор, в свою очередь, глядели на полковника.
– Невероятно, – вздохнул он. – Давайте проанализируем