тебя угнетает, моя девочка? – предпринял он очередную попытку.
Она пожала плечами.
– Да просто я устала быть «этой вот мусульманкой».
Альдар задумчиво кивнул и с сочувствием посмотрел на нее.
– Я устал еще пятьдесят лет назад. Но ты не должна отчаиваться, иначе превратишься в подобие меня, замшелого, старого чудака.
Нассрин улыбнулась, и он подмигнул ей.
– Нассрин!
Она обернулась к своему второму дяде, который незаметно появился у лестницы, – волосы всклокочены, на поясе передник.
– Ну что, несешь нам свои сладости? – нетерпеливо воскликнул Альдар.
– Нет, идите наверх, – ответил Хайан. – Я только что накрыл на стол и еще заварил мятный чай.
– Тут так хорошо пахнет, – сказала Нассрин и обняла его.
Хайан кивнул и смущенно высвободился из ее объятий.
– Вы что тут делаете?
– Говорим о том, что мы с тобой, Хайан, превратились в старых чудаков со всеми этими книгами, – ответил Альдар, положив брату руку на плечо. – Ты ведь все эти книги знаешь наизусть. Разве не так?
– Ну, может быть, – Хайан смущенно улыбнулся. – Но, наверное, не все…
– Сура сто двенадцатая, стихи с первого по четвертый, – предложил ему вспомнить Альдар.
Хайан задумчиво прикусил губу и тут же подмигнул брату.
– Он – Аллах Единый. Аллах самодостаточный. Он не родил и не был рожден, и нет никого равного Ему.
– Ну вот видишь, – Альдар засмеялся, и в его смехе чувствовалась гордость за старшего брата. Разница в возрасте между ними была два года, и в сознании Нассрин они были неразделимы. Они всегда были вместе, ей было трудно представить одного без другого.
– Я же говорил!
Это было сказано так, как будто они только что выиграли какой-то приз, приз, который они заслужили все втроем.
Альдар стал теснить всех к лестнице.
– Пошли наверх, попробуем десерт твоего дяди.
Нассрин улыбнулась и стала подниматься по лестнице, размышляя о тексте, который ей прочитал Лиам. Ей не надо было спрашивать Хайана, она уже поняла, что это строки из Корана. Но если коллеги даже не хотят озаботиться тем, чтобы попытаться найти текст, откуда взят фрагмент, она не собирается им помогать. Ей совершенно не нужно быть этакой «образцовой мусульманкой», которая в любой момент готова прийти на помощь, как только они наткнутся на что-то, так или иначе связанное с Ближним Востоком.
День второй – суббота
Он прождал почти час позади мастерской. Они обменялись эсэмэсками и договорились, что молодой человек купит у него три грамма. Он не сомневался, что тот клюнет, – цена была хорошей. Но молодой человек так и не появился. Поступки его обычно поддавались логике, но когда в жизни этого парня появлялся алкоголь, привычные повадки и договоренности нарушались.
И тут пришло сообщение: «Еду».
По его телу пробежала дрожь ожидания. Он прижался к стене в ночной тьме и прислушался к шагам на дорожке, ведущей к мастерской.
Три недели