Никого пальцем не тронул!
– Ну, ты остер, Павел! Не успели твои подручные «сбежавшую» спрятать, лежит на леднике. А то смердеть уж начала…
– Так что ж… – Павел тихо прокашлялся. На стол что-то, тяжело звякнув, упало. – А может, и не нашли никого? А?
– Может, и не нашли. – По столу чиркнуло и звякнуло уже глухо, будто упало в карман. – Вот только это не главная беда твоя, Павел Сергеич. – Офицер заговорил еще тише, так что Лиза едва разбирала слова: – В волость из самого Петербурга приехали-с. Говорят, дело о похищенных средствах расследуется. Ваш полк упоминался. И ежели вы к этому какое касательство имеете, рекомендую спрятаться понадежнее, дабы переждать напасть, так сказать…
За дверью растеклась тягучая тишина.
Пару минут спустя офицер деликатно покашлял и прошептал:
– От остальных улик настоятельно рекомендую избавиться… Да и с крепостными вопрос уладить, а то все село видело, как девка «сбегала».
Щелкнули каблуки и, часто застучав, удалились. Лиза закусила губу и прижалась лбом к двери. В комнате все еще было тихо. Наконец Павел вздохнул, встал, шаркая, дошел до комода, выдвинул ящик. Затем вернулся на место и тяжело опустился на скрипнувший стул.
Лиза легонько толкнула дверь. Заперто не было. Павел действительно забыл, что его жена в доме.
Он сидел за столом, левая рука подпирала тяжелую голову, в правой, свисающей между коленей почти до самого пола, словно приклеенный, был зажат пистолет. Лиза осторожно вышла на середину комнаты и остановилась с противоположной стороны стола.
– Павел Сергеевич… – прошептала она одними губами.
Супруг резко вскинул взгляд:
– А, явилась…
Голова вновь тяжело опустилась на ладонь.
– Я дома была. – Лиза чуть подалась вперед. – Хотела испросить разрешения на отлучку…
– Куда? – Павел воззрился на нее мутными глазами. – К старосте своему? Хе…
– Да-с, к нему. – Она поклонилась, понимая, что по-другому разрешения ей не получить.
– Ну беги, – скривился муж. – Как раз к омовению успеешь.
Лиза покачнулась и, ища поддержки, ухватилась за спинку стула.
Павел запрокинул голову и истерично захохотал, но тут же резко оборвал хохот.
– Гляди-ка! Как за простого мужика переживает! – Он зло взглянул на Лизу. – Побледнела вся разом! А за меня кто переживать будет? А?
Лиза подняла тяжелый рассеянный взгляд на мужа.
– А что у вас, Павел Сергеевич, случилось такого, что волноваться следует?
– А вот что стреляться в самую пору! – Он с грохотом вывалил на стол револьвер. – Или в петлю лезть… – Шумно выдохнув, он вновь откинулся на стуле, закрыв лицо ладонями. – Ищут меня… А если найдут, то в Сибирь на пожизненное да с конфискацией. Но то в лучшем случае. Так что и ты в стороне не останешься.
Гнус над головой Павла сыто гудел, лениво вращаясь в конусообразной воронке. Напитавшийся вчерашней жертвой, рой стал больше и гуще.
Лиза вперила в супруга острый, словно змеиное жало,