огромный камень показал бок, выбираясь из земли, а рядом с ним уже образовалась глубокая промоина.
– Вот же чёртов камень! – ткнула в него пальцем Айна. – Раньше здесь спокойно проходили легковушки.
– Все-то у вас тут чёртово: чёртовы пальцы, чёртовы камни, – заметил Ашот.
– А что вы хотите? Кунашир – это же четыре действующих вулкана, соединённых перешейками. Где пекло, там и черти, – пошутила Айна.
Кальдера распахнулась перед ними вдруг. На донышке огромной чаши лежали два озера: малое под сопкой-конусом и большое – полукольцом вокруг этой сопки.
– Смотровая площадка, здесь передохнём, – объявила Айна и достала из рюкзачка термос с кофе. – Видите в центре серое озерцо? Это и есть Кипящее. Старожилы именуют его Понто[41]. А большое называется Горячим, но оно на самом деле холодное.
– Там, за кальдерой, что – море? – поинтересовался Геша.
– Пролив. А вон те горы – уже Япония.
– Как близко!
Крутые склоны кальдеры отражались в зеркальной глади Горячего озера. Геша бродил по низкорослому бамбуку и щёлкал кнопкой затвора, изгибаясь в немыслимых позах вокруг кустов кедрового стланика[42] – зелёные шишки на фоне японских гор казались ему чем-то совершенно потрясающим.
Костик улёгся животом на коврик шикши[43], а Изуми присела рядом. Её мечтательный взгляд остановился на горах мыса Сиретоко[44], которые родственно голубели за проливом.
Ашот, глянув в обратную сторону, оценил подушку тумана, накрывшую всю тихоокеанскую сторону, и поднял вверх послюнявленный палец:
– Ветер юго-восточный.
– На завтра плохой прогноз, – заметила Айна. – Если что, переждём на кордоне. В дождь из кальдеры транспорту не выбраться. Кофе кто-нибудь хочет?
Трескучий звук раздался откуда-то справа из зарослей, потом слева, и вот уже воздух наполнился сплошным нестихаемым звоном.
– Что это? – закрутил головой Ашот.
– Цикады, – равнодушно сказал Виталик. – Мухи такие большие.
Ашот брезгливо передёрнул плечами и наглухо застегнул куртку.
– Кусаются?
– Нет, – ответил Виталик. – Ты их даже не увидишь. Будут теперь орать, пока солнце не сядет.
– Хотите, расскажу, почему цикады трещат, когда солнце? – хитро посмотрела на них Айна.
– И почему? – Ашот скептически скривился.
– О! Эту историю я слышала от своей бабушки. Однажды божества, сидя на небе, услышали снизу странный шум, похожий на плач. Этот шум не прекращался ни днём, ни ночью. Божества жаловались друг другу на наставшую тяжёлую жизнь, они пробовали закрывать уши руками, но ничего не помогало. Они всматривались вниз сквозь облака, но только безбрежный океан был виден. И вот божество-великан показал на едва различимое пятнышко в океане.
– Взгляните, это же дом!
– А на крыше