стоял у широкой лестницы, ведущей вниз. Факелы потрескивали, играя светом огня на стенах замка. Укан никогда не любил этот спуск, ступени были маленькими и резкими, а камень, из которого они были сделаны, уже крошился от старости. Однако это был самый быстрый способ покинуть замок, и старик спешил поскорее это сделать. Собрание утомило его, и он хотел поскорее оказаться в своем поместье, что находилось при дворе замка, заварить себе мятного чаю и обдумать то, что он узнал сегодня на совете. После, он думал отправить несколько орлов с посланиями своим последователям и ученикам, излагая в нем сегодняшние события и его видение на них. А уж они бы позаботились о том, чтобы его мысль разошлась по народу. Жители Слуосса были смышлеными и наверняка многие поддержали бы его идею. Начинать войну без переговоров казалось старику варварской замашкой, не достойной цивилизованной страны.
Лестница завивалась, превращая спуск в головокружительную задачу. Но Укан шел уверенно. Длинная тень от него то появлялась, то на время пропадала в свете встречающих его факелов. Но вдруг старик услышал какие-то шаги. Кто-то тоже спускался следом за ним. Он остановился и прислушался. Звук шагов приближался, становился отчетливее и громче. Укан гадал, кто мог пользоваться этим проходом кроме него. Ему казалось, что помимо стражников, время от времени меняющих здесь факела, по этим старым, крошащимся от старости ступеням больше никто не ходит. Однако, факелы были новые, значит это был не стражник. Когда из-за поворота лестницы показалось тело, старик в удивлении округлил глаза.
– Ты? – Лишь произнес он. Удивление и какое-то странное чувство волнения наполнили Укана. Он всегда боялся этого норла, но сегодня страха не было. Словно он понимал, что перед ним союзник, а не враг.
– Я. – Ответил слегка хриплый голос мастера секретов. Кейя подошел к старику вплотную. – Вы поступили крайне немудро на сегодняшнем собрании, огласив свое видение и оспорив мнение императора. – Советник улыбался старику злой и ехидной улыбкой и Укан вдруг понял, как сильно он ошибся, приняв его за союзника. Шакал не мог быть союзником никому. Это была его последняя мысль. Кейя со всей силы толкнул старика вперед и тот покатился кубарем по столь же древней лестнице, как и он сам, ломая себе кости и захлебываясь кровью. Старик даже не успел ничего выкрикнуть. Смерть пришла быстро. Кейя надел глубокий капюшон, затушил все факелы на лестнице и покинул замок.
Мастер секретов направлялся в городскую тюрьму, но шел туда не один. Ней шел с ним в сопровождении, не понимая своей цели этого похода. Кейя был крайне убедителен в своих уговорах и Ней согласился идти с ним. Маг был одним из немногих, кто совершенно не боялся его. Более того, многие методы общения Кейи были ему по нраву. Сам Ней не был столь жестким, как советник императора, но он неоднократно с упоением смотрел на черную жестокость этого норла в отношении к другим. И Кейя это знал.
Войдя в большое каменное бесформенное здание,