норлов. Яэн был еще совсем юн и его удары были порою опрометчивыми, хоть он и понимал, что это провальная тактика. Против него сражался адепт старой школы магии Анри, парируя с невероятной ловкостью все удары, нанесенные прыткими выпадами Яэна. У берега реки Гаар в это утро не было никого, поэтому за их сражением могли наблюдать лишь они сами. Утро выдалось на удивление тихим и даже птицы, обычно частыми стайками вылавливающие с песчаных берегов реки мелкую рыбешку, куда-то пропали. Юные норлы, пытающиеся стать воинами, были единственными, кто в этот час находился здесь. С потемневшего неба срывался большими хлопьями пушистый снег. Зима пришла в Атон резко, но уже мало кто мог понять, что происходит в мире. После того, как боги отвернулись от Края, все стало серым и непредсказуемым. Жители Атона прекрасно понимали, что назревает нечто страшное. Боги так просто не оставили бы свою землю.
Тем не менее двое молодых норлов не унывали духом. Готовясь к худшему, они тренировали свои навыки и с каждым днем у них получалось все лучше. Этим утром удача была не на стороне Яэна, но он наращивал напор. Сила и ярость его ударов становились все сильнее, однако это совершенно не мешало Анри отбивать атаки с легкой ухмылкой на лице. Яэн злился на него за это, совершенно не осознавая, что именно этого эффекта адепт магии от него и добивался. Они сражались уже достаточно долго и, не смотря на холод, успели изрядно вспотеть. Яэн продолжал наращивать напор, в один прекрасный момент это дало свой результат. Отступая назад, Анри споткнулся о камень и, не удержав равновесия, упал на песок. Клинок Яэна тут же оказался у его горла.
– Ты проиграл, злодей, – прошипел пафосно юнец.
Анри вытаращил на него изумленные синие глаза, но долго не смог удерживаться и рассмеялся во все горло. Яэн тоже улыбнулся, убрал короткий меч в ножны и подал руку другу. Молодой маг схватился за нее и встал, не переставая смеяться.
– Злодей? – вопросил наконец он, унимая свою истерику. – Это тебя Кеа научил таким словам? Вот чему вас учат в кузне?
Яэн смущенно улыбнулся, но тут же отвесил другу подзатыльник и пустился удирать от него вдоль реки. Онемевший от удивления Анри пустился в погоню лишь спустя некоторое время. Он совершенно не ожидал, что мальчишка сможет так его оболванить.
– Тебе не сойдет это с рук! – прокричал Анри вслед убегающему Яэну. Понимая, что ему не догнать уж больно шустрого юнца он остановился и протянул руку вперед. – Стена, – прошептал он, и Яэн вдруг неожиданно для себя врезался в невидимую преграду. Падение на землю было жестким, но он тут же поднялся, не понимая, что произошло, и начал ощупывать вдруг откуда ни возьмись появившуюся невидимую преграду.
– Анри? – Яэн, казалось, прозрел.
– Что, малой, вот ты и попался, – ответил маг из-за спины.
– Это не честно! – взвизгнул Яэн своим молодым голоском, все еще ощупывая невидимую стену с долей восторга в глазах.
– Но согласись, что это здорово! – Анри коварно улыбался, надвигаясь на Яэна.
– Да, – ответил Яэн. – Научи меня.
Анри