лежал бездвижно. – Вставай, сучий выродок! – Императорский советник повысил голос. – Я привел тебе гостя.
На этот раз заключенный пошевелился, приподнимая руку.
– А, это ты, Шакал, – вырвался хриплый тихий голос Варка. – Сгинь к демонам вместе со своим гостем и дай мне спокойно умереть.
Кейя засмеялся, глядя на Нея. Маг был сбит с толку. Что они здесь делают, он по-прежнему не понимал. Но Кейя привел его сюда явно не просто так.
– У меня есть к тебе дело, прежде чем ты сдохнешь, – сообщил Кейя, еще шире улыбаясь. – Ты еще можешь послужить на благо Атона. А после, возможно, сможешь и заслужить себе свободу.
Варк приподнялся. Это далось ему не легко, невиданная болезнь охватила все тело и силы покидали его с каждым днем все быстрее.
– О чем ты говоришь? – спросил он, явно заинтересовавшись предложением Кейя. – Я уже стар и ничего не могу. Вы отняли у меня все, а теперь ты хочешь еще и отнять мою смерть? Не играй со мной, Шакал, найди себе другую жертву. Ни к чему издеваться над тем, кто одной ногой стоит на краю.
Кейя достал из кармана ключ, неведомо откуда взявшийся у него, и отворил со скрипом дверь. Камера была маленькой, и кроме отхожего ведра здесь не было ничего. Едкий зловонный запах тут же приветливо встретил гостей. Крысы, сидевшие в углу, с писком разбежались по своим норам. Свет факелов озарил это место и заключенный закрыл глаза, ослепленный его яркостью.
– Варк, познакомься – это Ней, – проговорил Кейя, указывая на мага. – Ней поможет тебе набраться сил, и ты сделаешь то, что хочет от тебя император. Ели ты откажешь, обещаю: смерть придет к тебе очень нескоро. Я сделаю все, чтобы ты умирал в мучениях очень долго. Ну же, Варк, ты же хочешь на свободу?
– Что происходит? – спросил вдруг Ней, понимая, что в разговоре вдруг появился он. – Кейя, ты не хочешь меня посветить в свои планы?
– Само собой, – ответил советник. – Но для начала этот человек должен дать свое согласие.
– Мне не нужна свобода, – процедил Варк. – Я умираю, Шакал. Оставь меня.
– Для этого здесь и находится Ней, – ответил Кейя. – Маг поставит тебя на ноги. Не противься, грязное отродье, сделаешь себе же хуже.
– Что я должен делать? – прохрипел умирающий старик, после долгого размышления. Кейя снова улыбнулся, понимая, как удачно все складывается.
– Ты будешь нашими глазами в Течкварде, – ответил советник, подойдя вплотную к сидевшему на полу старику. – Орки задумали нечто, о чем мы должны знать. Твоей задачей будет проникнуть в Ахор-Гнатот и разузнать все.
– Ахор-Гнатот находится далеко от нас, – предупредил Ней. – Добраться туда уже будет не простой задачей. А ему еще необходимо вернуться обратно. К тому же он преступник, где гарантии, что он не убежит?
Кейя обернулся к Нею.
– Я говорил вам когда-нибудь, что тоже практикую магию? – спросил