прочь размашистыми шагами. Казмир раздраженно покачал головой и занялся другими делами.
Через час камергер объявил, что в столицу Лионесса прибыл гонец:
– Он утверждает, что привез срочное сообщение, но что оно предназначено только для ваших ушей.
– Кто он такой?
– Он заявляет, что его имя ничего не будет значить ни для вас, ни для меня.
– Приведите его.
В гостиную зашел тощий молодой человек с невероятно изуродованным шрамами лицом. Его износившаяся одежда запылилась в пути; судя по всему, он не мог похвастаться высоким происхождением – манера выражаться выдавала в нем крестьянского сына:
– Ваше величество! Меня прислал Торкваль – он утверждает, что вы его хорошо знаете.
– Верно. Продолжай.
– Чтобы выполнять ваши поручения, ему нужно золото. Торкваль уже передал это сообщение с Шаллесом и хотел бы знать, привезет ли Шаллес эти деньги.
Казмир провел пальцем по переносице:
– Я не передавал Шаллесу золото для Торкваля. И он не упоминал о таком запросе… Зачем Торквалю золото?
– Об этом он не распространялся.
– Вы служите у него в отряде?
– Да. Новый король запретил стычки и поединки; теперь невозможно даже отомстить кровному врагу! Он не знает, что со мной сделал сэр Эльфин из замка Флун! Ему все равно! А я тоже плевать хотел на Эйласа и его паршивые законы! Когда я разделаюсь с Эльфином из Флуна, король Эйлас может меня вздернуть, если ему так приспичило!
– Сколько золота просит Торкваль?
– Сто золотых крон.
– Даже так? Вы что там, лакомитесь заливным из соловьиных язычков и жасминовым медом? Я выдам сорок крон. Вам придется есть перловку и пить овечье молоко.
– Я возьму столько, сколько вы соблаговолите дать.
Поднявшись на ноги, Казмир подошел к двери и приоткрыл ее:
– Доминик!
Стоявший за дверью стражник повернулся кругóм и отдал честь:
– Ваше величество?
– У меня есть опасное поручение для надежного человека.
– Готов служить вашему величеству!
– Тогда собирайся. Тебе придется проделать далекий путь с мешком золота, а затем вернуться и отчитаться о его вручении. Вот этот молодой человек – не знаю, как его зовут, – покажет тебе дорогу.
– Будет сделано, государь.
Глава 9
1
Замок Кларри притаился в одном из самых удаленных и труднодоступных районов Южной Ульфляндии, в двадцати милях от северной границы, под сенью Заоблачных пиков Тих-так-Тиха.
Владетелем замка Кларри и окружающих земель был лорд Лофтус, один из баронов, оказывавших самое упорное сопротивление новому королю. Непокорность пограничного барона объяснялась относительно недавними событиями, а именно набегами ска, охотившихся за рабами. В последние годы эти вылазки совершались не столь часто; тем не менее банды ска, замышлявших то или иное разбойное предприятие, все еще проезжали по Верхней