шла, она привлекала к себе внимание окружающих – ее гнев нельзя было не заметить. Казалось, она в секунду растеряла всю свою грацию, которая была присуща всем эльфам. Словно просто об этом забыла.
Она остановилась перед Корой. Ее красивое лицо казалось уродливым в гневе.
– Что я сделала?
Кора молча сидела и никого не беспокоила, но, оказывается, это все равно не могло уберечь ее от всеобщего гнева.
Если до этого было тихо, то теперь воцарилась гробовая тишина. Разговоры вокруг прекратились. Птицы перестали петь – даже они почувствовали, что что-то не так. Все взгляды были устремлены лишь на двух женщин.
– Перестань собирать мой урожай. Он для всех эльфов, а не только для тебя.
Кора несколько раз моргнула, изо всех сил стараясь не взорваться. Нельзя было давать волю чувствам – они бы просто возненавидели ее еще больше. Ей пришлось спрятать свой гнев в ножны – так же, как она убирала в них свой меч.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь…
– Клубника, черника, малина – все исчезло. А на миндальных деревьях остались лишь цветы. Сначала я подумала, что это просто белка или какой-то другой наш друг наслаждается фруктами, но потом поняла, что это все ты. Не. Смей. Мне. Лгать.
– Послушай, я не знала, что это твое…
– Итак, ты признаешь свою вину.
– Нет, я же не знала.
– Ты ничего не знаешь. Ты – пиявка в нашем лесу. Не понимаю, почему королева Дэлвин предоставила тебе убежище. Ты дикарка, мерзкая дикарка. Тебе здесь не место. Почему бы тебе не…
– Ладно, с меня хватит этого дерьма.
Кора поднялась на ноги и выпрямилась во весь рост.
– Мне бы не пришлось искать еду в лесу, если бы ты поделилась ею со мной на рынке. Никто здесь не хочет иметь со мной дел, никто не хочет проявить хоть немного доброты. Чего ты от меня ожидала? Я должна была умереть с голоду? И если твой ответ «да», то ты ничем не лучше тех, кого так стремишься осудить. Да, я наполовину человек, но это не мой собственный выбор. Ты ненавидишь меня за то, кем я родилась. Если бы вы все просто дали мне шанс, то увидели бы, что у меня есть те же качества, которыми обладаете и вы все. Это вы дикари, а не я.
Хельда слегка отступила назад. Она уперла руки в бока и плотно сжала губы.
Все молчали.
Хельда уставилась на Кору.
Кора уставилась на нее в ответ.
Хельда снова шагнула вперед.
– Ты никогда не станешь одной из нас. Никогда.
– Достаточно.
Кэллон говорил негромко, но вокруг было так тихо, что его голос разнесся по всей округе. Он подошел к столику и встал между двумя женщинами. На нем были не привычные боевые доспехи, а темные штаны и серая рубашка.
– Хельда, Кора говорит правду. Она не знала.
Хельда, разъяренная тем, что ее прервали, устремила свой пронзительный взгляд на Кэллона.
Тот сохранял хладнокровие.
– Этого больше не повторится. Вопрос уже решен.
Он повернулся к Коре.
– Извинись.
У Коры отвисла челюсть.
– Ого… Ну-ка,