мне известно, куда ты идешь. Мой путь совершенно такой же.
– Но у тебя нет карты, хотя тебе и известна конечная точка. Я прав?
Я подтвердил его догадку кивком и в этот же момент догадался, что именно он хотел от меня узнать.
– Раз ты сидишь здесь, значит тебе тоже не хватает кусочка паззла. Координат Источника, да?
Он усмехнулся.
– И что теперь?
– Игра, – сказал я и начал тасовать карты. – Поставим себя на кон, как уже поступали раньше. Пусть тот, кто проиграет – умрет. А победитель получит все.
– В твоей игре есть одно неприятное обстоятельство – шанс на случайность, если угодно – погрешность по имени «удача».
– Тогда сыграем несколько партий. Первая ставка – палец.
Мы переглянулись и взяли со стола карты. Я сделал первый ход. Как всегда, сначала отдал всякую шваль, чтобы набрать руку посильнее. Противник кое-как отбился. Добрав карт, он задумался над своим ходом.
Скрывающий лицо положил на стол свою комбинацию. Я отбился и пока думал над своим ходом, задал вопрос.
– Почему ты ищешь Источник?
Он усмехнулся и повертел в пальцах карточку.
– Странно. Я не могу понять, глупый это вопрос или гениальный. «Зачем человеку бессмертие?» – чтобы жить вечно. Но что ты будешь делать со своей вечностью? Я знаю два типа людей, для которых и тысячи лет будет мало. Одни не делают ничего, другие занимаются всем, что увидят. Горькая ирония в том, что большинство погнавшихся за бесконечностью, либо уже мертвы, либо умрут в ближайшие дни.
– Как и один из нас, если второй не уступит.
– Я никогда не уступлю свое право на попытку. Тот, кто даже не пытается, не стоит ничего.
– Так все ради этого? Ради шанса? Ради самой попытки? И неважно, дойдешь ты до источника или нет?
– Я не знаю, зачем мне вечность. Но я ее просто так не отдам.
От этих слов, мной овладела злость. Этот жадный дурак хочет лишить меня стольких возможностей! И все ради самого факта обладания чем-то ценным. Я со злостью швырнул карты на стол. Но это не было окончанием игры. Просто очередной ход. Я знал, что он не убьет меня, ведь координаты оставались только в моей голове. В то же время мой противник сильно превосходил меня в габаритах, так что о драке не могло быть и речи.
Обменявшись еще несколькими ходами, мы подошли к концу раунда. Я остался с парой королей и пустил их в ход. Напрасно. Одноглазый выложил на стол тузы. Настала пора лишаться пальца. Я протянул вперед правую руку, ладонью вниз. Жесткая одеревенелая хватка взялась за запястье. Старая замша его перчаток грубо обожгла кожу. Он занес над моей рукой нож и взглянул мне в глаза.
– Какой?
– Мизинец.
Одним точным резким ударом носитель маски лишил меня пальца. Я зашипел, стискивая зубы и ударил другой рукой по столу. Кровь полилась на столешницу. Боль резанула по мозгу, словно гвоздем.
– Ну что, играем дальше? – с издевкой проговорил мешок, и я почувствовал, как он улыбается.
– Играем, – прошипел я. – Твоя раздача.
Быстрыми