и стал шарить там руками. Хозяин пытался подтащить меня к себе за ногу. Наконец я нащупал то, что искал, развернулся и ударил противника в грудь, как раз в тот момент, когда он занес нож.
Оружие выпало из его рук, а он, со стекающей изо рта кровью, так и остался висеть на подпирающих его вилах. Несколько раз он кашлянул, отхаркивая кровь, а затем упал на бок.
Я завалился в его дом, закрыл дверь на засов и стал заматывать руки бинтом. Борясь со сном, я выложил на трубы отопления все свои пожитки. Уснул я прямо там, на полу возле печки.
Утром, я очнулся с еще большей болью, чем было вчера. Похоже, страх и горячка драки немного приглушили мои ощущения. Но теперь, я осознавал все. Снаружи лежит труп убитого мной человека. А я, хоть и разбит морально и физически, все еще жив.
Я приподнялся с пола и заглянул в содержимое кастрюль. Пахло крепким мясным бульоном и пригоревшими к плите остатками чего-то другого. Я зачерпнул поварешкой немного варева и тут же уронил половник обратно. Внутри оказалась обваренная кисть руки.
Похоже, я не первый, кого сюда привел черный силуэт. Но по крайней мере, последний.
Я вошел в гостиную и стал шарить по шкафам. Вскоре удалось найти все что нужно, чтобы починить куртку, керосиновый фонарь и картонную коробку со всяким барахлом.
Открыв коробку, я стал выкладывать и разглядывать вещи. Поначалу, это меня успокаивало. Но затем я понял, откуда все это взялось – клочки бумаги с координатами Источника, зажигалка с ними же, чей-то портсигар, медальон с фотографией девушки…
Все это вызывало лишь омерзение. Едва починив одежду, я взял пару мешочков крупы из шкафов на кухне и отправился дальше. Меня ждал еще долгий путь.
Глава 4
Прошел день и наступила ночь. Началась метель. Еще пару часов назад у меня был хоть какой-то ориентир, но сейчас, когда стемнело и повалил снег, я потерял всякую надежду отыскать нужный путь. Моя карта размокла и все начертанные на ней знаки превратились в безобразные синие пятна. Да и что от нее толку в такой буран? Из-за снега и темноты все, что дальше пяти шагов превращается в шум. Надо было что-то делать и я понятия не имел что. От бессилия и невозможности придумать выход из сложившейся ситуации, я решил снова взглянуть на карту. Прислонившись к ближайшей сосне, я стянул с рук перчатки и посвятил фонарем на размокший кусок бумаги. Он был все так же бесполезен. Из всего что было на карте хоть как-то читались лишь координаты искомой точки, начертанные красным карандашом. Но их то я не забуду никогда.
Выбросив бесполезный листок, я тупо уставился в черноту леса. Если бы я тогда ничего не нашел, пожалуй, я бы так и остался в лесу. Однако удача была на моей стороне. Где-то неподалеку раздался выстрел, спугнувший всех местных ворон. Подняв глаза выше, я вдруг заметил на пригорке слабый едва видимый огонек, похожий на бесконечно далекую северную звезду. Собравшись с силами, я приготовился к решающему рывку в направлении жизни.
Тяжелый, мокрый и густой снег облепил меня со всех сторон, так что вскоре я весь продрог и вымотался от шатания по сугробам.