временем, осторожно выдвинули один из тяжёлых томов, обёрнутых в тёмную кожаную обложку с потёртыми буквами. Он открыл книгу, погрузившись в пожелтевшие страницы, испещрённые старинным почерком. Его пальцы осторожно перелистывали страницы, пока взгляд не остановился на чём-то. Он вытянул ещё одну книгу и свиток с обгорелым краем, источая слабый запах старой бумаги и воска. На свитке была карта, линии которой, хоть и поблекли, всё ещё были читаемы.
– Это последняя известная карта, – продолжил настоятель, поднеся её к свету. – На ней указаны замок Карди и деревня. Но после этой записи в архивах больше ничего нет. Лишь краткая заметка: «В 1907 году деревню постигла страшная эпидемия. Жителей не осталось.»
Отец Анисим замолчал, внимательно разглядывая карту, и затем добавил, продолжая своё исследование.
– Но вот что я нашёл ещё. – Он загнул страницу в другом томе и посмотрел на собравшихся. – Карл Карди… о нём также есть запись, но тоже повреждена. Говорится, что он был благословлён на борьбу с немёртвыми…
Он снова замолчал, оставив его слова висящими в воздухе.
– Нет больше никаких упоминаний о нём, – продолжил настоятель, глядя на собравшихся. – как он покинул этот мир, его история остаётся загадкой.
Тишина повисла в комнате, и все почувствовали, как тяжело это знание ложится на их сердца, как будто сама история Карло тянула их в мир забытых и неразгаданных тайн.
– Спасибо, отец Анисим, – сказал Женя, с благодарностью глядя на настоятеля. – Вы нам очень помогли. Пусть информации немного, но она для нас крайне полезна.
Он повернулся к остальным, осматривая их лица, полные напряжённого ожидания.
– Пожалуй, мы отправимся, – продолжил Женя, отложив карту. – Нужно идти, не теряя времени.
Отец Анисим, не произнеся ни слова, просто кивнул, а затем медленно ушёл в другую часть монастыря. Женя и его друзья обменялись взглядами, готовясь к следующему шагу в их путешествии.
Выйдя с монастыря, Стефан повернулся к группе и, с удивлением посмотрев на Жени, спросил:
– Не понял, а чем вам помог настоятель? Ведь вроде ничего нового он не сказал?
Женя, улыбнувшись, ответил:
– Ты ошибаешься. Главное, что мы услышали – Карло Карди действительно существовал. Он не выдумка, как мы думали раньше.
Мадалина, слегка приподняв брови, задумчиво спросила:
– Про ваше родство я не совсем поняла.
Володя, бросив на неё быстрый взгляд, ответил с лёгкой усмешкой:
– Родства никакого нет. Женя немного соврал, наверное, чтобы больше узнать от настоятеля.
Женя пожал плечами и с лёгкой иронией добавил:
– Да, пришлось немного поврать. Но оно того стоило. Карло не выдумка!
– Как всё у вас загадочно, – сказала Мадалина, с интересом наблюдая за компанией.
Женя, взглянув на друзей, кивнул и, повернувшись к Стефану и Мадалине, сказал:
– Я думаю, нам стоит рассказать вам всю историю, которая сподвигла нас на это