один за другим включили свои фонарики, и лучи света разрезали мрак, освещая давно забытый интерьер. Перед ними открылась просторная прихожая с массивными колоннами. Колонны, некогда изысканно резные, теперь выглядели тусклыми, где-то почерневшими, покрытыми пылью и паутиной, которая висела тонкими серыми завесами в углах. Пол был засыпан каким-то мусором, а в воздухе витал запах пыли, затхлости и старой древесины.
– Как будто время здесь остановилось, – шёпотом произнесла Кристина, оглядывая прихожую.
Двигаясь дальше, друзья оказались в столовой. Свет фонариков пробегал по огромному камину, чёрному от времени. Внутри его топки лежала застывшая зола, а старые трофеи из рогов и голов убитых зверей казались зловещими в тусклом свете. Охотничьи картины на стенах выглядели потускневшими, краски потрескались, а сцены охоты были едва различимы под слоем пыли.
– Всё точно как в описании, как в книге… – сказал Женя, скользя светом по массивной запыленной мебели из орехового дерева. – А это… что за флаг? – Он указал на обрывок выцветшей ткани, что когда-то украшал стены.
– Когда-то наверное было ярко и празднично, а теперь больше похоже на дом привидений, – заметила Наташа, с любопытством разглядывая остатки декора.
Пол под их ногами слегка поскрипывал, и каждый шаг эхом отдавался в гулкой тишине. Фонарики выхватывали из темноты детали, от которых дом становился ещё более загадочным: потускневшие золотые обои, мебель, покрытую слоем пыли, и паутину, мерцающую в их свете.
– Тут всё дышит временем, – сказала Полина, проходя вдоль стены. – В этом что-то есть…
Через узкий коридор, освещённый только слабым светом фонариков, друзья направились к спальням. Мутные стекла окон создавали причудливые тени, а двери в комнаты казались едва приоткрытыми, будто кто-то только что их покинул.
Кровати, хоть и покрытые пылью, всё ещё сохраняли свою форму, а ночные столики с потемневшими зеркалами стояли на своих местах. Лучи света выхватывали старинные картины, на которых изображена охота.
Когда они вошли в дамскую спальню, их фонарики осветили роскошную, большую кровать, над которой свисала, словно балдахин, паутина и мебель, которая, несмотря на слой пыли, сохраняла изящество. На туалетном столике лежали различные женские вещи.
– Это как музей, который никто не посетил, – сказала Кристина, осторожно дотрагиваясь до напёрстка на столике.
– Музей времени, – добавил Вова. – Время тут остановилось столетие назад…
Их фонари скользнули по портрету, висящему у двери. Суровый старик с горящими глазами в золотой раме словно наблюдал за каждым их движением. Даже через пыль и грязь его взгляд пробирал до костей.
– Это он… Граф Карди, дедушка, – сказал Женя. – Который сам себя привез в гробу из Америки!
– Или его призрак, – с дрожью в голосе добавила Наташа.
Друзья продолжили свой путь, освещая дорогу впереди. Дом жил своей странной, неподвластной времени жизнью, и каждый их шаг отдавался эхом, будто дом прислушивался, впитывал их