ней было лёгкое кружевное платье с открытой шеей и руками. Только при восклицании Риты: «Как холодно» я сообразил, какую глупость я сделал! В жаркий день позволил ей в одних кружевах спуститься в склеп, где холодно и сыро.
Осел я, дурак!
Вечер прошёл по обыкновению. Рита играла на лютне и пела: «guella fiamma shk…».
Она, видимо, забыла о неприятном ощущении. Когда все разошлись, я ещё долго стоял в саду под открытым окном Риты, беседуя с ней.
47 день
Назавтра она встала бледная и утомлённая, отказалась от работы и всё грелась на солнышке.
48 день
На другой день то же самое.
Я хотел послать за доктором в деревню, но она запретила мне это делать.
Даже кормилица, советов которой она обычно слушается, на этот раз не могла её убедить.
– Вот синьорина отказывается от доктора, а сегодня ночью я сама слышала из соседней комнаты, как она жалобно стонала, – докончила старуха.
– Что тут особенного, – с неудовольствием ответила Рита, – я ночью уколола себя булавкой и от боли застонала.
И она показала мне небольшую ранку под подбородком, на шее.
Ранка была небольшая, но на меня подействовала как удар грома. В первые минуты я даже не мог понять, почему вид этого красного пятнышка так взволновал меня.
Позже я уже сообразил причину: такое пятнышко я видел на шее моей матери!
Тогда я ещё не знал, как умерла моя мать и что было после её смерти. Но помнил из детских воспоминаний – ранки, ожерелье, змея…
Я стал расспрашивать Риту.
– Всё очень просто, – ответила Рита, – заснула я с открытым окном и ночью почувствовала, как из него дует холодом и сыростью.
– Рита, помилуй, ночь была жаркая и душная, – вскричала Лючия.
– А я тебе говорю, подуло холодом, могильным холодом, – упрямо ответила моя невеста. – Я закуталась в тёплый платок, – продолжала она. – И чтобы не спугнуть сон, не открывая глаз, взяла с ночного столика булавку. На моё несчастье, попалась розовая, сердоликовая, та, которую ты мне подарил; я её так люблю! А у неё, ты сам заметил, какая длинная и острая игла. Во всяком случае, это сущие пустяки и завтра ничего не будет, – закончила Рита.
Тогда я думал про пустячность этой ранки, а всё же мне не по себе: вспоминается умершая мать… и всё…
Я решил отправиться в город и завтра к утру привезти оттуда врача.
Рита наотрез отказалась от медицинской помощи, придётся прибегнуть к хитрости.
48 день
Я уже знаю, что в городе живёт старый домашний доктор моих отца и матери. Он очень стар, но не дряхл. Практику он совсем оставил, а живёт на ренту, полученную от отца, и весь погрузился в науку.
Попрошу его приехать в замок не как доктора, а как старого друга.»
49 день
Встретившись с доктором, узнав то, что я в замке с Ритой, он нарушил клятву данную моему отцу и рассказал о смерти моей матери и о том, как она стала вампиром.
Об этом я уже рассказывал, поэтому не буду повторяться, а продолжу, опустив его рассказ…
Тогда меня история доктора потрясла до