утро. Как поживаете? – поинтересовался незнакомец.
Сначала Джон набрал в легкие побольше воздуха, пытаясь прогнать из головы все ненужные мысли.
– Спасибо, – неуверенно произнес он. – Вполне неплохо, как мне кажется. Кстати, большое спасибо за факс.
– Не за что.
Казалось, это было целую вечность тому назад. А ведь на самом деле все случилось только на прошлой неделе.
– Это получилось – как бы выразиться? – довольно неожиданно. Так сказать, спасение в последнюю секунду.
– Да, – спокойно произнес голос.
– Я полагаю, нет смысла спрашивать, откуда у вас взялось то медицинское заключение?
Низкий сдержанный смех, излучающий спокойствие. Он даже не удосужился сказать «нет».
– В любом случае теперь вы у меня на хорошем счету, – сказал Джон. – Если для вас это имеет значение.
На миг стало так тихо, что можно было подумать, будто связь оборвалась. А затем незнакомец произнес:
– Это много значит для меня. И может быть, мы к этому еще вернемся.
Что-то в том, как он это сказал, вызвало у Джона неприятное ощущение. Или это снова проснулось воспоминание о Лино? О том, что его собственный брат готов был его обмануть? Этого Джон не знал.
– Теперь, когда вы стали богатейшим человеком в мире, – продолжал незнакомец, – что вы собираетесь делать?
Ну вот, опять. Только он избавился от этого… Можно от многого избавиться, слетав за покупками через весь континент. Даже от пророчеств и священных задач. Особенно от них.
– Я еще не знаю, – нерешительно произнес он, размышляя, обязан ли он вообще отчитываться перед каким-то телефонным собеседником, который не готов даже назвать свое имя. – В данный момент я полностью поглощен тем, чтобы привыкнуть к этой огромной куче денег. Покупки в Лондоне, еда в Париже, в этом роде.
– Ясно. И это ваше право. Но вы уже думали над этим? Что вы собираетесь делать через год, через пять лет, через десять? Где хотите жить? Как должен выглядеть мир вокруг вас?
Джон уставился на гору свитеров и шарфов и возненавидел их все.
– Это… э… я еще не решил, – произнес он, чувствуя, что задыхается. Достаточно ли хорошо сформулировано? Лучше, чем «понятия не имею»?
– Вы еще не решили, вот как. И между какими же альтернативами приходится выбирать?
– Когда обладаешь триллионом долларов, делать можно все, что захочешь, – заносчивее, чем собирался, ответил Джон. – А это чертовски большое количество альтернатив, не так ли?
– Конечно. – Если он и обидел собеседника, тот и виду не подал. – Пожалуй, это называется муками выбора. Такой дилеммы редко удостаиваются люди, не имеющие выбора.
Это что еще такое?
– Вот именно, – кивнул Джон, чувствуя себя совершенно сконфуженным.
– Но вам наверняка уже не дает покоя пророчество,