Он пойдет на все, чтобы сделать своего племянника королем. Для этого он и наращивал влияние, но пока было непонятно, с кем он вступит в союз.
Жена маркиза, Присцилла, была его полной противоположностью. Через нее Ноа и хотел выудить информацию о потенциальных союзниках.
Но Лериана и так знала ответ.
«Семья Ларкин».
Но для виду все равно нужно пару раз появиться в салоне.
«Вот только…»
Если она предоставит ему эту информацию… Будет ли это означать конец их помолвки? Сердце Лерианы сжалось. Что такое? Ей… грустно?
«Как глупо».
Она ударила себе по щекам.
«Не глупи! Мы с Ноа лишь играем роли». Тут вошел слуга и позвал ее.
Ноа стоял в штабе рыцарей-стражей и массировал себе лоб. Он давно не был дома и успел устать. Правда, он задержался здесь не только из-за большого количества работы: ему было не по себе во дворце, где теперь царила гробовая тишина.
Герцог глубоко вздохнул и вышел в коридор.
– Ваша светлость.
Проходившие мимо дворяне поприветствовали его поклоном. Он ответил слабым кивком, как вдруг застыл на месте.
Его взгляд приковался к окну. Снаружи по двору шла прекрасная русоволосая девушка.
Какое-то время они двигались вместе: Ноа проводил пальцем по стеклу там, где ступили ее ножки.
Вдруг Лериана его заметила и обернулась. Сколько-то мгновений она не сводила глаз с герцога. Затем подошла к окну и постучала. Подув на стекло, начала писать:
Ноа!
Пара фисташковых, сверкающих от удивления и радости глаз смотрела прямо на него. Сердце заколотилось быстрее.
Тебе видно?
Он подошел ближе и тоже попытался что-то написать, но Лериана только покачала головой.
Не вижу. Как ты?
«Это она меня спрашивает?» – Ноа рассмеялся.
– Это у тебя надо спросить.
Он кивнул, и Лериана принялась снова что-то усердно писать.
Герцог тем временем рассматривал ее серьезное лицо. Прошло всего три дня, а казалось, что намного больше.
Тут девушку окликнул Сиатрич:
– Лериана!
– Да?
– Пойдем дальше.
– Хорошо, ваше величество. Уже иду!
От Ноа не ускользнуло страдальческое выражение ее лица. Лериана быстро дописала сообщение, постучала в окно и убежала.
Забери меня скорее! Жду тебя!!!
Количество восклицательных знаков явно говорило о том, насколько она устала от короля.
– Ваша светлость… – Один из проходящих мимо рыцарей поклонился и спросил: – Случилось что-то хорошее?
Сам того не подозревая, Ноа прикоснулся к губам: появившаяся на его лице улыбка отказывалась уходить.
Так вот откуда эта пустота…
– Как ты смотришь на прогулку, Лериана?
– Хорошо, ваше величество.
– На улице холодно. Тебе есть во что укутаться?
– Мне и так довольно тепло.
– Нет, так не