служанка.
Лериана тихо посеменила за ним.
Дворец нельзя было покидать без разрешения короля, но он вряд ли его дал бы, поэтому она собиралась сообщить ему о своем «отбытии» позже, с безопасного расстояния.
Вдруг кто-то радостно ее окликнул:
– Мисс Макмиллан!
Лериана обернулась.
– Рада наконец с вами встретиться. Очень приятно!
Вокруг женщины кружилась целая толпа слуг. Кроме Сиатрича такая свита могла быть только у одного человека: бывшей фаворитки короля Соросо Дейн Чеймерс.
Лериана сделала реверанс и ответила:
– Это большая честь для меня. Да благословит вас богиня.
– Куда же вы так спешите? – с улыбкой спросила Соросо.
– Сегодня очень хорошая погода. Я хотела прогуляться по саду.
– Вот как. Я переживала, что вы не получили моего приглашения, и пришла лично убедиться, что оно доставлено.
И надавить. Понятно. Лериана неловко улыбнулась.
– А сад разве не в другой стороне?
– Да, мне просто нужно было зайти по делам в другое место.
– Понятно. Кстати… – Соросо перевела взгляд на Уитона. – Эта горничная работает в другом крыле? Что-то не припомню ее.
Глаза Лерианы растерянно забегали.
«А он вообще похож на женщину?»
Не об этом сейчас следовало думать. Если их поймают… Шпион в королевском дворце… Проблемы будут у всех.
– Это моя личная служанка.
Лериана шагнула вперед, стараясь заслонить собой Уитона. Он бросил на нее вопросительный взгляд, и в ответ она едва заметно покачала головой.
– Она приехала со мной из дома.
– Понятно. Мисс Макмиллан, если у вас сейчас есть время, не соизволите ли посетить званый ужин, который я устраиваю у себя?
– Сочту за честь, спасибо.
Лериана приказала Уитону ждать в ее покоях и последовала за Соросо.
– Вы вернулись!
Лериана вошла в комнату и пустыми глазами посмотрела на Уитона, все еще одетого в костюм горничной.
– Уитон…
– Госпожа! Ваше лицо так осунулось! Что случилось?
– Это ужасное, ужасное место…
Во дворце Соросо Лериану встретили около десяти знатных леди. Прием был теплым и радушным, но только с виду. В словах и жестах этих дам не было ни капли искренности.
Они давно вращались в высшем обществе и умели мастерски прятать свою неприязнь к нуворишам за сладкими речами.
По их мнению, Лериана уступала Вивиан в красоте, да и положение ее семьи не компенсировало этого недостатка. Обычная удачливая богатенькая девица, по воле случая завоевавшая расположение верховного жреца и герцога. Ничего особенного.
Им все время хотелось подловить ее на чем-нибудь, но спустя пару часов безуспешных попыток Соросо наконец сказала: «Полагаю, дорогая, вам пора возвращаться».
Лериана приняла ванну, переоделась и села на край кровати, обняв колени.
– Я хочу домой…
– Госпожа, как вы? – осторожно спросил Уитон.
– Сама не знаю.
Рыцарь