ты забыла, что скоро зима. Резвилась на улице и простудилась.
Что?! Лериана шмыгнула носом и прищурилась.
– И кто это сказал?
– Все.
– Я не резвилась на улице. Я сделала это ради…
«…ради тебя же самого», хотела она продолжить, но не решилась. Ноа потребовал бы ответов, дать которые было весьма затруднительно.
«Хоть я и твоя невеста, я хотела свести тебя с другой. Вы предназначены друг для друга». Звучит странно и нелогично. Она бы не смогла нормально объяснить.
Да и… не хотела.
– Ради чего же?
В ответ Лериана лишь прикусила губу.
– Ради чего? Договаривай.
Ноа присел рядом и приложил ладонь к ее щеке, чтобы проверить температуру.
– Выпила лекарства?
– Да.
Он внезапно наклонился ближе и нахмурился.
– От тебя пахнет алкоголем.
– Правильно. Вдобавок я выпила настойки. Ллойд сказал, что она помогает при простуде.
Дворецкий приготовил микстуру по традиционному в его провинции рецепту: спирт, смешанный с грушами, финиками и некоторыми другими ингредиентами. Хоть выглядело народное средство не особенно аппетитно – тягучая жидкость серо-бурого цвета, – на вкус напиток оказался даже весьма приятным. Заметив, с каким удовольствием она пьет эту кисло-сладкую микстуру, Ллойд принялся подносить ей стакан за стаканом. К тому времени, как она пришла в себя, было выпито уже довольно много.
К тому же Лериана вместе с незнакомцем пила что-то горячительное у могилы.
– Ты поэтому не можешь встать?
– Похоже на то.
– Не похоже, а так и есть.
Ноа закинул ее руки себе на шею и поднял.
От неожиданности Лериана крепко схватилась за него.
– Подо… жди…
– Не буду я ничего с тобой делать.
– Я эт… о… и не… говори… ла… – зевая, ответила Лериана.
– У тебя язык заплетается. Ты пьяна? Не тошнит снова?
Снова? Лериана хотела было спросить: «Что значит “снова”?», но потом вспомнила, что нечто подобное случилось, когда он приезжал к Макмилланам.
– Это было давно… И не тошнило меня тогда.
Ну, почти. Лериана обидчиво надула губки и разомкнула руки. Ноа решил не спорить и подхватил их, опять обернув вокруг своей шеи. Лериана уткнулась в него носом. Ее сердце бешено колотилось.
«Что со мной? Я наклюкалась?»
Она провела языком по пересохших губам.
Ноа понес ее по коридору. С каждым его шагом стены вокруг расплывались все больше.
Лериана перевела взгляд на его лицо, освещенное лунным светом.
Стук сердца отдавался в ушах. Монотонный звук шагов укачивал. Веки становились все тяжелее. Лериана медленно моргнула и тихо сказала:
– Так странно…
– Что именно?
– Что ты так добр ко мне.
– Никогда бы не подумал, что ты будешь обо мне хорошего мнения.
Ноа улыбнулся и толкнул дверь в комнату молодой госпожи.
– Но только иногда…
Лериана