что назначили старшим.
Мелкую речушку пересекли в брод. Далеко за околицей клубилась пыль арьергарда отступавшей армии. Вернувшись Крендель доложил:
– Белых в селе нет.
– Отлично! Остапенко, ты, вроде плотник? – спросил Левинсон, обращаясь к одному из своих казаков.
– Так точно!
– Мост починить можешь?
Остапенко, – молодой казак в черной папахе, подкрутил ус и соскочив с коня осмотрел мост.
– Нужны несколько бревен, топоры, пилы, люди.
– Сейчас устроим, – пообещал Левинсон.
Стреляя ворвались в село, прикладами винтовок забарабанили в двери, собрали народ. Найти несколько бревен, подводу и столярные инструменты не составило труда. Застучали топоры, завизжали пилы: прошло совсем немного времени и мост починили.
– Ну, где же краснофлотец? – проговорил Левинсон, всматриваясь в пустынное шоссе.
И как будто, услышав, издалека донесся шум мотора.
– Едет, – обрадовался Левинсон.
– Ерохин, тебя, Федор кажется, кличут?
– Так точно!
– Федя, бери бойцов, скачите к следующему селу. Сильно не высовывайтесь и в бой не вступайте – ваше дело разведка. Дождусь Клинкина и вас догоню.
– Слушаюсь, – ответил Крендель, и ткнул лошаденку в бока.
Вскоре, скрипнув тормозами рядом с Левинсоном остановился Даймлер.
– Принимайте машину, товарищ комндир!
– Хороша техника, – похвалил Левинсон, – поехали краснофлотец.
Крендель ожидал Левинсона у следующего села.
– Чисто.
– Садись и поехали.
– Товарищ командир, боец Стелькин места много не займет, и незаменим при выполнении некоторых особых поручений, – попросил Крендель за Крюка.
Левинсон присмотрелся к молчаливому коротышке с мутным взглядом и детским лицом.
– Хорошо, забирайтесь в машину. Остапенко, возьми коней, Зидлер и Степанчук, ваша очередь вести разведку. Назаров, вернись назад, доложи в войска, что дорога свободна и догоняй.
К сумеркам, с одного из холмов открылся вид на светивший редкими желтыми огнями город. Вернувшийся Остапенко доложил, что на окраинах чисто. Левинсон медлил. «Заходить ночью в город, переполненный офицерьем, было опасно, но с другой стороны – сзади идут войска, спросят, чего ждал. Конечно, если армия и нагонит, то все равно ночью в город заходить не станет. Но где ночевать? Опять у костра, на холодной ноябрьской земле» Размышления прервал Крендель.
– Товарищ командир, разрешите мы со Стелькиным подберем вам хату для ночлега?
– Соображаешь, – похвалил Левинсон.
Взобравшись на лошадок, Крюк и Крендель растворились в темноте. Как только шоссе переросло в улицу, свернули в ближайший переулок. Крендель трусил на лошадке присматриваясь к стоявшим вдоль дороги разграбленным и обгорелым дачам. Вот и конец переулка, и дорожка красного кирпича, уходящая в окутанный тьмой фруктовый сад. Натянув поводья, Крендель остановил коня прислушиваясь и присматриваясь. Из глубины