и прабабушка.
– Кто они?
– Прадед работал на Демидовских заводах инженером, после перебрался в Петербург.
– Какое интересное письмо, как грубо положены краски, но в этом есть нечто мужественное, можно сказать мужицкое.
– Художник какой-то самоучка из крепостных, я даже не знаю кто он. Расскажите лучше о себе, – попросил Павел.
– Я родилась в семье офицера Дальневосточной пограничной стражи, но отца не помню, он погиб в стычке с контрабандистами, мама умерла позже, и меня забрала к себе тетушка, она занималась моим образованием и воспитанием.
– Она жива?
– Жива, но очень старенькая, сильно болеет и живет под присмотром в частном пансионате при Мариинской больнице.
За окном сгущалась синева белой ночи, и Анастасия поднялась из-за стола.
– Какая чудесная погода, пойдемте гулять.
– Пойдемте, – согласился Павел.
Чудесная погода продержалась до начала августа, а после резко испортилась: налетели свинцовые тучи, порывы сильного ветра срывали начавшие желтеть листья, и застучав по окнам, полил крупный дождь.
– Неужели нельзя отложить пробег? – спросила Настя.
– Нет, в условиях контракта ссылок на погоду нет, – ответил за Павла Нагель.
– Звоните, – сказала Настя прощаясь.
Павел с досадой и яростью посмотрел на Нагеля.
– Ну разве я виноват в погоде, – сказал Нагель разведя руками, – отъедем от Петербурга сотню верст и снова засияет солнышко!
Взобраться на Везувий по узкой, утопающей в грязи дороге оказалось не так трудно, как спуститься. Прыгая на рытвинах, автомобиль, разогнавшись норовил сорваться в пропасть. Ручной тормоз действовал только на задние колеса, и барабаны перегревшись задымились. Заметив это Павел прокричал:
– Андрей Платонович немедленно остановите машину.
– А что случилось?
– Еще немного и мы останемся без тормозов.
Оглушительный хлопок и машину понесло к обрыву. Вытянув рычаг тормоза до упора Нагель с трудом остановил автомобиль. Вышли из машины и осмотрели. Одна из задних шин от перегрева лопнула, тормозные барабаны шипели под каплями дождя. Нагель вытер пот со лба и улыбнулся.
– Павел Анатольевич, обратите внимание, что лопнула иностранная шина, а нашей отечественной ничего не сделалось. Какая замечательная реклама для наших шинников, я непременно посвящу в журнале этому отдельную статью.
– Для безопасности необходимо установить тормоза на все четыре колеса, а привод тормоза сделать ножной, поскольку при ручном торможении, приходится отпускать руль и теряется управляемость. По возвращению в Петербург, я непременно этим займусь, – пообещал Павел.
Поменяли шину и дальше спускались, делая частые остановки.
После подъема к Везувию последовали другие пробеги. По возвращении из Монте-Карло, Государь Император наградил Андрея Платоновича Нагеля орденом Святой Анны третьей степени. Об этом известили все газеты, имя Павла ни в одной не упоминалось.
– От тебя пахнет бензином, а руки похожи на руки кочегара, –