Княжна ведь не только дома и в институте бывает. Гостиные, балы… В конце концов, вы ведь люди одного круга.
– В том-то и дело, что нигде она не бывает! Практически заперта в своем институте! – с досадой воскликнул Митя, которому, конечно, тоже приходила заманчивая мысль о полезном знакомстве с хорошенькой девушкой. – Этот Смольный – натуральный монастырь, как при Екатерине! Девиц отпускают домой только на рождественские и летние каникулы – они в августе, пара недель. В остальное время свидания с родными раз в неделю, в присутствии классной дамы. Сотовые и компьютер запрещены. Как тебе такое?
– Waouh, qui aurait pensé!4– удивился Костик. – И к чему такие строгости?
– Ну, типа блюдут изначальную концепцию Бецкого. Идейного основателя Смольного института, то есть, – объяснил Митя, бросив взгляд на монитор.
– Концепция? И в чем же она состоит?
– Воспитать достойных жен и матерей. Путем максимальной изоляции от нехороших соблазнов реальной жизни, – отбарабанил Митя. И. не удержавшись, ехидно добавил: – Эдакая фабрика по искусственному созданию идеальных невест.
– Бедные девицы, – вздохнул Костик.
– Хотя сайт же у этой благообразной деревни есть! – Митя наугад ткнул в монитор. – Вот, например. Сегодня в Зимнем дворце состоится традиционный майский бал учениц «белого» класса Смольного института благородных девиц Воспитанниц будет принимать сам государь. Бал начнется в семь часов пополудни, – прочитал он по инерции и тут же прикинул: кстати, на этом балу и Лиза, наверное, будет. Белый класс – старший, там учатся три года. Лизе на фото лет шестнадцать. Значит, точно будет!
– Вот! – оживился Костик. Если, конечно, по отношению к скелету можно применить слово «оживился». – Почему бы тебе, ваше сиятельство, не сходить на бал?
– Отличная идея! – с фальшивым энтузиазмом воскликнул Митя и бросил якобы озабоченный взгляд на часы. – Я как раз успеваю! Где мой фрак? – Но тут же криво усмехнулся: – Ладно, пошутили – и хватит. Кто ж меня в Зимний просто так пустит?
– Как это – кто пустит?! Как это – кто пустит?! – закипятился Костик. – А…А…
– Ой, всё! – махнул рукой парень – И вообще, у меня завтра экзамен по философии. Заболтался тут с тобой, а мне учить надо.
– У тебя же друг в Зимнем служит! – не вникая в Митины отнекивания, воскликнул Костик. – Стива, кажется. Позвони ему. Вдруг поможет?
Ну как – друг. Старший приятель скорее. Хотя Митя не отказался бы назвать Стиву Оболонского своим другом.
Стива был старше Мити на пять лет. Их знакомство началось с дачного детства в Куоккале и продолжилось учёбой в Александровском лицее. Затем Стива закончил тот же факультет университета, на котором сейчас учился Митя – Психология мистических объектов – но отделение Защиты.
И как лучший выпускник сразу же был направлен на службу в Зимний дворец, в Парадный отряд кавалергардов. «Декоративный отряд», как называли его злые языки. Имея в виду, что лощеные лейб-гвардейцы – эффектный