полотне. Он улыбался так мерзко, что хотелось пнуть его. Пнуть, вонзить ему в лицо его же нож, разделать его череп, лишь бы никогда не видеть этих глаз. Впервые она желала смерти кому-то, но могла это оправдать. Каждую минуту, когда он находился с ней, то говорил, как убил остальных. Рассказывал, как разделывал других, доставал внутренности и отдавал собакам. Он показывал коллекцию с прядями волос несчастных девочек, и с нежностью добавлял, что скоро отправит к ним в коллекцию и ее.
– Я не помнила, как меня нашли, – голос Эрики предательски срывался на шепот, и паузы между словами становились все больше, но Чудовище не смел торопить ее. – Говорят, мой отец избил его до полусмерти, пока его не оттащили. Я провела в больнице несколько месяцев. Боялась всего, постоянно плакала, звала на помощь. Родители не позволяли мне остаться одной, но я все равно боялась каждого шороха. Я восстанавливалась почти полтора года, прежде чем смогла снова пойти в школу.
Все те подробности, которые девушка проговаривала, даже в нем, ежедневно охотящемся и разделывающем дичь, вызывали отвращение и отторжение. И теперь он понимал, почему Эрика так боялась находиться в одном доме с ним, убившим некогда человека. Она считала Чудовище таким же монстром, как и тот ублюдок, сотворивший ужасное насилие над ней, ее телом и разумом.
– Я только начала жить нормальной жизнью, смогла отвлечься от всего этого, и тут ты. И они. Я думала, что забыла все, но каждый удар возвращал меня в тот кошмар. Только потому, что посвятила несколько лет самообороне, смогла сбежать, но даже тут лишь благодаря тебе… – Эрика так и не закончила предложение, уткнувшись в подушку, но он понимал, что она хотела сказать.
Из двух зол он оказался меньшим в ее глазах, даже несмотря на то, что не был человеком. Не сказать, что Чудовище обрадовало это, но все же, вселило надежду, что он не исчадие ада, как считали многие. И сейчас этого было достаточно. Он осторожно коснулся ее волос, легко провел по длинным прядям давно забытым движением.
– Я не приближусь к тебе, если ты сама не захочешь. Я не стану тебя беспокоить, но ты всегда можешь позвать других. И Спигель. Она в зеркале. Ты всегда можешь поговорить с ней, она хороший собеседник, – немного помолчав и отняв руку от ее головы, Чудовище добавил: – Не могу обещать, что все будет хорошо, но в моем доме ты будешь в безопасности. Отдыхай. Постарайся заснуть.
Тяжело поднявшись с кресла, где он просидел, казалось, вечность – самую долгую вечность из всех тех вечностей, которые он прожил в этом доме, – Чудовище покинул комнату, на прощание взглянув еще раз на Эрику. Разве мог он сейчас что-то сделать для нее? Он был одним из тех монстров, которых она избегала. И Эрика не была обычной гостьей в его особняке. Девушка была послана ему, чтобы напомнить о том ужасном поступке, который он совершил много лет назад. Она была его наказанием.
Глава 6. Пожалуйста, спаси меня
Каждый раз она просыпалась от собственного сдавленного крика. Ее мучили кошмары. Она знала, что так