Примерно такое же соотношение наблюдалось и в целом по стране. Французскими автомобилями высшего класса пользовалась верхушка общества, а «Серебряные призраки» предпочитали аристократы, далекие от двора, и представители деловой элиты.
Во время Первой мировой войны фирма на шасси «Серебряного призрака» выпускала бронетранспортеры, в России появились санитарные «Роллс-Ройсы»66.
Был в Гараже Николая II и автомобиль такой достаточно известной французской марки, как «Тюрка-Мери» (если точнее, то им был ландоле-лимузин Turcat-Mery MI 28HP), кстати, именно данный автомобиль станет первым персональным автомобилем В. И. Ленина после Октябрьской революции 1917 г. В Собственном Его Императорского Величества гараже был только один автомобиль этой марки, а всего в российской столице их было зарегистрировано семь (по состоянию на 1917 г.). Однако на указанном автомобиле Николай II никогда не ездил, т. к. он считался слишком скромным для царя, поэтому на нем ездил дворцовый комендант.
Вот так, если кратко, о тех автомобилях зарубежных марок, которые были в Собственном Его Императорского Величества гараже, опираясь на основные сведения уже упомянутого здесь коллективного авторского труда «Автомобили первых лиц»67. Читателям, интересующимся всеми техническими особенностями перечисленных автомобилей, а также фактами, относящимися к их приобретению и эксплуатации в Гараже Николая II, рекомендую обратиться к этой книге.
Выше уже было сказано, что в автопарке гаража Николая II были и автомобили российского производства. Так, 19 июля 1896 года при посещении XVI Всероссийской промышленной и художественной выставки в Нижнем Новгороде государю продемонстрировали в действии первый российский автомобиль, однако в своем дневнике Николай II не упомянул его ни единым словом68.
Если говорить о российских автомобилях немного подробнее, то, в частности, тогда уже был лимузин завода «Г. А. Лесснер», владелец которого еще в 1901 году подписал договор об эксклюзивном праве торговать в России продукцией «Даймлер» (Daimler) и «Луцк-Даймлер» (Loutzk-Daimler), а также производить даймлеровские двигатели внутреннего сгорания и сами автомобили по лицензии. Помимо «Лесснер» в Гараже числился автомобиль «Руссо-Балт». Но эти машины предназначались только для свиты. Императорская фамилия пользовалась лишь лучшими мировыми образцами, дабы не отставать от своих родственников – европейских монархов69.
Остановимся на интересной для всей этой истории личности – Адольфе Кегрессе. Многогранный талант французского инженера всемерно проявился в Гараже. А. Кегресс старался улучшить устойчивость и проходимость автомобилей в зимнее время. В Гараже шла постройка экспериментальных полугусеничных автомобилей «Мерседес», «Паккард» и «Руссо-Балт». Именно А. Кегресс придумал установить лыжи вместо передних колес, а задние заменить гусеницами. Так возникли знаменитые «гусеничные