– дышит. Закончив, зверь встал спиной к нам с мальчиком, пытаясь сдержать рвавшихся к нам существ. Не теряя времени я неумело подхватила меч и стала рубить то, что не успел Дирк. Разрубив особо плотный клубок ветвей, я почувствовала пустоту и, от неожиданности, выронила из руки меч на ту сторону. Рванув назад и подхватив за подмышки мальчика, я протиснулась с ним в разрыв и, сделав пару шагов, с облегчением упала на землю, вслед за мной выскочил зверь. Существа, разочарованно визжа, остались за преградой.
Закатное солнце заливало густой, но живой сосновый лес. Было непривычно, и так прекрасно, слышать птичьи голоса, шелест живой травы. Ощущать под пальцами мягкость зеленых стеблей и покалывание опавшей хвои. Повернув голову, я бросила взгляд на спутников. Зверь стоял, тяжело дыша, и его глаза, горевшие красным пламенем, были прикованы к лежащему без сознания мальчику. Почувствовав беду, я кинулась к Дирку, по пути схватив меч, и успела вовремя прикрыть мальчишку. Клацнувшие зубы остановились в миллиметре от моего лица. Выставив перед собой клинок, я надеялась, что руки не задрожат. Одержимый, яростный взгляд остановился на мне. Я не отвела глаз, молясь, чтобы он не почувствовал, насколько мне страшно. Мы замерли. Боясь спровоцировать зверя, я не двигалась и почти не дышала.
– Спокойно. Всё хорошо. Мы друзья. Не надо никого кусать, мы совсем не вкусные и тощие, правда-правда- Я шептала какую-то ерунду, пытаясь, видимо, заболтать агрессивное животное. Навыки владения мечом у меня, судя по ощущениям, отсутствовали, а показная уверенность едва ли могла обмануть хищника. Но я не могла оставить бедного ребёнка, и готовилась защищать его до конца. Зверь продолжал стоять и смотреть на меня. Напряжение возрастало, руки начали подрагивать от тяжести меча. Вдруг он развернулся и стремительно скрылся среди деревьев.
Выронив меч из резко ослабевших рук, я села рядом с Дирком. Он всё ещё был без сознания. Провожая взглядом заходящее солнце, я думала, что заночевать придётся здесь. Я очень боялась оставить мальчика одного, поэтому собирала хворост для костра, не выпуская его из поля зрения, таская меч на всякий случай за собой.
Укрыв, Дирка пледом, я сидела рядом у костра. Спать решила не ложиться, зверь хоть и не возвращался, но кто его знает, да и про других хищников не стоило забывать. Смотря на костёр, я пыталась найти какие-то зацепки. Прокручивала в голове рассказ мальчика, слова русалки, видение, но пока ничего не складывалось, так и оставаясь разрозненными кусочками головоломки. Ясно было одно – я связана с этим местом, и его жителями, никто из них не хотел мне намеренно навредить. Кто я? Одна из колдуний, предавшая народ, или жертва, каким-то образом избежавшая гибели?
Наблюдая за языками пламени я стала засыпать. Ущипнув себя побольнее, встала и прошла пару кругов. Помахала руками, ногами, поделала лёгкую зарядку и вспомнила о кинжале. Разворачивая рубашку, я снова укололась о веретено. И зачем я его с собой взяла. Магические нити, магия. Вот что с ней делать, даже защитить