тему.
– Насколько мне известно, никто так и не узнал, кто это сделал, – сказал Гарри.
– Я подозревал двух бродяг, которые работали в поместье в то время, но у них было какое-то алиби, – сказал Бенни, наливая кофе. – Ах, бедная Сьюзан.
Я положил кусок торта в рот и одобрительно кивнул Гарри, указывая на торт. Он улыбнулся.
– Кстати, Бенни, – сказал я, проглотив свой десерт, – ты проделал великолепную работу, поддерживая газон в идеальном состоянии. Я уже ожидал увидеть его высотой по пояс.
Бенни был рад это услышать. – Спасибо, сэр.
Тема разговора была успешно сменена на садоводство и уход за домом.
Глава 9
Я проснулся в понедельник утром в своей квартире и, к своему удивлению, не обнаружил сообщений на телефоне. Прежде чем отложить его обратно на тумбочку и поспать ещё несколько часов, я обратил внимание на сегодняшнюю дату – Первое мая.
Это был день рождения моей матери и день рождения Чарли. Они родились в один день, что моя мать воспринимала как благословение, и этот день всегда был особенным в Мэйпэл Гроув Хаус. Мы устраивали грандиозную вечеринку, и моя мать делала бесчисленное количество фотографий с Чарли.
После исчезновения Чарли прошло много лет, но моя мать продолжала отмечать его день рождения, отказываясь принимать подарки для себя. Количество свечей на его любимом медовом торте, который моя мать и её сестра Люси пекли сами, соответствовало возрасту, в котором он был бы сейчас. Я всегда звонил ей в этот день, независимо от того, где я находился и в каком состоянии были наши отношения. День рождения Чарли словно сводил на нет все споры, и мы говорили о нём.
Я всегда заканчивал наш разговор словами «С днем рождения, мама», на что она отвечала: «Сегодня речь не обо мне, mon chéri, а о Чарли», а иногда добавляла: «Спасибо».
– Привет, мама, – сказал я, когда она наконец взяла трубку. Иногда ей требовалось много времени, чтобы найти её.
– Доброе утро, mon chéri, – ответила она, и я почувствовал, что она в одном из своих грустных настроений. – Рада слышать твой голос… наконец-то.
– С днём рождения… Чарли, – сказал я.
– С днём рождения Чарли, – сказала она. – Сейчас ему было бы тридцать семь.
– Правильно.
– Возможно, он был бы женат и имел бы нескольких детей.
– Определённо было бы так, – сказала я, следуя нашей обычной рутине представления о том, какой была бы жизнь Чарли, если бы он был жив. – У него, вероятно, было бы несколько собак, кошек, лошадей и змей или что-то в этом роде. – Мой список воображаемых питомцев Чарли всегда вызывал улыбку на лице моей матери. Я услышал, как она хихикает, и улыбнулся в ответ. Я не хотела, чтобы она сегодня была слишком грустной.
Мы немного поболтали и закончили наш разговор, как мы его обычно заканчивали – обычными фразами. Я чувствовал, что сделал что-то хорошее сегодня и заслужил какие-нибудь достойные новости. И именно это я и получил.
День был в самом разгаре, когда я получил долгожданное