para ser usado como cão farejador de drogas no porto. Por que você não tenta uma carreira na Polícia? Acho que você se sairia muito bem! Depois de entrar, você terá a oportunidade de mostrar suas qualidades como especialista em cães. Estou aqui e sempre a ajudarei quando precisar!
Na época, julguei a ideia um pouco bizarra, mas depois, ponderando também que eu não me considerava uma mulher para o casamento, dada a terrível experiência dos meus pais, alguns dias depois eu me apresentei na Delegacia de Polícia em Ancona e preenchi o formulário de admissão para o curso de agentes estagiários.
Depois de concluir o curso, a carreira não seria tão fácil quanto eu pensava. Passou algum tempo até que eu fosse chamada para a polícia e, nesse meio tempo, me matriculei na Faculdade de Direito de Macerata, dedicando-me principalmente à criminologia.
Não tinha nem feito ainda o primeiro exame, quando finalmente chegou a carta de admissão com a qualificação de agente selecionada, lotada na Delegacia de Polícia de Ancona. No início, parecia que ninguém estava interessado nas minhas qualidades como criminologista e nas minhas habilidades em trabalhar com cães. Eu costumava passar longos dias atrás do volante pelas ruas da cidade, parando carros em bloqueios ou prendendo bêbados, viciados em drogas e prostitutas. Certamente não era o trabalho que eu esperava e, além disso, eu estava tão exausta no final do turno que era impensável voltar aos livros e começar a estudar.
Mas eu não baixava a guarda e sempre procurava uma oportunidade de demonstrar minha verdadeira capacidade aos meus superiores. Depois de alguns anos de serviço, a promoção para o cargo de superintendente era automática e, assim, abriu-se a possibilidade de eu acompanhar outros inspetores em algumas investigações.
A ideia de uma equipe de cães empregada pela Sede da Polícia de Ancona foi, no entanto, monopolizada por um colega, o superintendente Carli, destacado para o porto, onde ele não fazia nada além de deixar seu pastor alemão farejar alguns turistas que passavam, para ocasionalmente tirar alguns gramas de drogas das calças do infeliz de plantão. Mas as verdadeiras drogas, aquelas que sabíamos muito bem que estavam transitando pelo porto de Ancona em quilos, nunca haviam sido interceptadas.
Finalmente, um dia, minha grande chance chegou. Junto com o inspetor Ennio Santinelli, um cara inteligente, mas que não tinha aquela vantagem extra que serve para se destacar dos demais, eu estava investigando um tráfico de cães roubados, que acreditávamos estarem sendo transportados para o exterior, depois de serem limpos de qualquer marca de identificação. Segundo o colega, eles eram, em sua maioria, cães de caça que tinham mercado na Grécia, Albânia e Turquia. Na minha opinião, havia mais do que isso, também porque eram cães mestiços e de todas as idades, até mesmo idosos. Eu havia questionado Stefano e também para ele, como veterinário, a coisa não fazia sentido.
‒ Se você quiser especular sobre o tráfico internacional de animais, ou eles seriam cães de caça jovens e de alto pedigree ou cães treinados para combate. Tem mais alguma coisa aqui ‒ ele me disse ao telefone.
Em uma manhã de março, chegou à estação um fax da Grécia. Uma associação de bem-estar animal informou que em Patras, a bordo de uma balsa com destino a Ancona, havia sido embarcada uma carga internacional, que oficialmente transportava cavalos. Mas, entre os equinos, havia pelo menos cem cães transportados em condições desumanas. O superintendente Carli não estava de serviço naquele dia e o inspetor Santinelli, em parte por causa do frio intenso da manhã e em parte porque não queria invadir o campo de seu colega, relutou em ir para o porto.
‒ Não acho que isso seja muito do nosso interesse ‒ disse Santinelli. ‒ Vá você, Caterina, dê uma olhada e, se achar necessário, chame o serviço público veterinário para intervir.
Ao chegar ao cais onde a balsa da Grécia havia atracado, notei imediatamente uma agitação de ativistas dos direitos dos animais, exigindo a apreensão imediata da carga. Por outro lado, o capitão da balsa alegou que as autoridades italianas não poderiam intervir a bordo, de acordo com as convenções internacionais, e que ele havia recebido uma mensagem do armador grego para não desembarcar a carga, que retornaria a Patras. Tudo isso me convenceu cada vez mais de que eu estava presenciando um tráfico obscuro. Solicitei os documentos da carga internacional, o plano de viagem e os documentos de acompanhamento dos animais. O caminhão, trator e reboque, vinham da Turquia e tinham como destino final Hannover. Pelos documentos de transporte, constatamos que o veículo deveria transportar apenas cavalos destinados ao abate. Tentando me comunicar em inglês com o motorista grego, consegui extrair dele a informação de que, entre os cavalos, alguns cães também estavam sendo transportados. Ele me mostrou alguns certificados de saúde, atestando a vacinação antirrábica e outros tratamentos, mas que, escritos em grego, eram muito difíceis de entender. O motorista alegava ter cerca de quarenta cães a bordo, enquanto os ativistas dos direitos dos animais afirmavam que havia pelo menos cem. Eu queria fazer o caminhão desembarcar para verificá-lo com calma, mas o capitão do navio continuava a se opor. Eu precisava de um estratagema. Peguei meu celular e, embora as tarifas de telefonia móvel ainda fossem muito altas naquela época, liguei para Stefano, que me deu a dica.
‒ Se os animais estiverem em viagem por mais de 24 horas, para o bem-estar deles e de acordo com as leis internacionais vigentes, eles devem receber cuidados, água, alimentação e repouso, portanto, imponha-se ao capitão e faça o caminhão desembarcar. Você verá que ele não pode recusar. Na verdade, se não cumprir as regras, ele corre o risco de perder seu emprego bem remunerado.
O capitão ameaçou que, mais tarde, iria protestar oficialmente, mas, no momento, fez desembarcar o caminhão. No interior, de fato, havia poucos cavalos e muitos cães. Chamei imediatamente o inspetor Santinelli e o Magistrado de plantão, pois pretendia apreender toda a carga. Eu consegui fazer isso, superando a relutância de meu colega e do Magistrado, que estavam muito preocupados, pois seria necessário encontrar um local adequado para abrigar todos os animais.
Quando consegui verificar os cães, cento e dois na listagem final, fiquei impressionada com o fato de que todos eram de tamanho médio, todos mestiços e todos com músculos proeminentes nas costas.
Por que não? Pensei comigo mesma. Eles podem ter encontrado uma maneira de contrabandear algo, inserindo sob a pele desses pobres animais! Mas como explicar isso aos meus superiores?
E aqui Stefano mais uma vez interveio com sua inestimável ajuda. Eu havia providenciado que os cavalos ficassem no estábulo de um amigo dele e os cães em um canil moderno e recém-construído, do qual ele cuidava das instalações sanitárias. O canil tinha uma enfermaria bem equipada, onde Stefano realizava operações de primeiros socorros em cães feridos. O equipamento também incluía um aparelho de ultrassom, usado para diagnosticar a gravidez das éguas alojadas.
Era preciso agir rapidamente, pois advogados de renome internacional já estavam se movimentando para obter a soltura dos animais, o que aumentava ainda mais as suspeitas e hipóteses de tráfico ilícito. Meu colega, o Sr. Carli, também estava furioso, porque havíamos invadido seu território. Ele invocou conexões importantes nos escalões superiores, até mesmo no Ministério do Interior, e exigiu que o caso lhe fosse devolvido.
Assim que tosamos o pelo de um cão, notamos que o animal apresentava uma cicatriz linear em cada lado, próximo à coluna lombar.
‒ Vamos tentar fazer alguns exames de ultrassom nas costas desses cães ‒ Stefano me disse, acariciando afetuosamente um dos simpáticos bichinhos.
‒ São cicatrizes perfeitas. Não se parecem com cortes cirúrgicos, pois as marcas transversais dos pontos não são evidentes. Mas um cirurgião que saiba trabalhar bem, realizando uma sutura subcutânea particular, pode obter cicatrizes estéticas como essas. Eu mesmo não saberia fazer melhor.
Então ele colocou a sonda do ultrassom na parte afetada.
‒ Há uma densidade anormal no tecido subcutâneo. Eu diria para levarmos alguns desses cães para a sala de cirurgia para ver o que está escondido sob as cicatrizes.
Ele anestesiou um cão, preparou cirurgicamente a área anatômica identificada e cortou logo acima da cicatriz. Extraiu um invólucro coberto de sangue, hermeticamente fechado, cuja transparência revelava um pó branco. Certamente